Niemand muss etwas Besonderes sein: uns aus dem Gefängnis des Selbstbildes befreien

Eine der Hauptmerkmale eines schlafenden Lebens ist, dass wir uns vollständig mit einem Wesen identifizieren, das aus einem ‘’Ich’’ besteht. Angefangen mit unserem Namen, unserer Geschichte, unserem Selbstbild und unserer Identität nutzen wir jedes dieser Dinge, um das Konzept zu verfestigen, dass wir in unserer kleinen Welt leben. Wir begreifen uns als ‘’besonders’’ – nicht im Sinne von anders oder außergewöhnlich, sondern im Sinne davon, uns einzigartig, getrennt und wichtig zu fühlen. Merkwürdigerweise entsteht unser Gefühl, besonders zu sein, nicht nur aus positiven Eigenschaften; wir können sogar unser Leiden nutzen, um uns einzigartig und besonders zu fühlen. Doch nicht besonders sein zu müssen, nicht auf irgendeine bestimmte Weise sein zu müssen, das ist Freiheit – frei sein, um unsere natürliche Existenz zu erfahren, unser authentischeres ‘’Ich’’.

Zum Beispiel tragen wir alle Bilder von uns selbst mit uns, die wir unbewusst während unserer wachen Stunden mit uns herumtragen. Unsere Selbstbilder sind Konzepte oder Bilder davon, wie wir uns sehen. Wir können ein Selbstbild haben, gut, kompetent oder tiefgründig zu sein; oder wir können ein negatives Selbstbild haben – uns selbst als schwach, dumm oder wertlos sehend. Normalerweise versuchen wir, uns auf unsere positiven Selbstbilder zu konzentrieren und unser äußeres Leben auch so zu lenken, dass wir uns auf die günstigste Weise darstellen. Wir leben geleitet vom Stolz, auf eine bestimmte Weise gesehen zu werden, meistens um die Zustimmung einiger Menschen zu gewinnen, deren Meinung wir für wichtig halten. Ob unsere Kleidung, unser Haar oder unser Körper – unser Zustimmungsradar läuft ständig, meistens unbewusst. Das gilt sogar für das Auto, das wir fahren: Wenn wir hinter dem Lenkrad sitzen, ob es ein Cadillac, ein Hybrid oder ein Pick-up ist, definieren wir, wer wir für uns selbst und für andere sind, und normalerweise sind wir völlig mit diesem Bild identifiziert.

Viel unseres Lebens verbringen wir damit, von Selbstbildern zu leben, und selten haben wir die Bereitschaft, sie ehrlich anzuschauen. Tatsächlich ist es sehr schwierig, ehrlich zu uns selbst zu sein, besonders wenn wir gleichzeitig positive und negative Selbstbilder haben und unsere Widersprüche nicht erkennen können. Das geschieht, weil wir alle Scheuklappen tragen – eine psychologische Abwehr, die einen Teil von uns daran hindert, einen anderen Teil zu sehen. Wenn wir uns zum Beispiel als gut sehen wollen, ignorieren wir alle unsere egoistischen oder schädlichen Handlungen. Oder wenn wir anfangen, uns als unwürdig zu sehen, ignorieren wir alle unsere positiven Handlungen. Das ist häufiger, als wir denken.

Eng verbunden mit unseren Selbstbildern sind unsere Identitäten – wie wir uns nach der Rolle definieren, die wir im Leben oder in der Gesellschaft spielen, wie Mutter zu sein, ein Geschäftsmann, ein Meditierender, ein Athlet und so weiter. Die Identitäten, die wir annehmen, müssen keinen Sinn ergeben. Zum Beispiel, obwohl ich fünf Bücher geschrieben und verschiedene Artikel veröffentlicht habe, identifiziere ich mich nicht als Schriftsteller. Und noch seltsamer, obwohl ich seit über 20 Jahren stark in meinen physischen Aktivitäten eingeschränkt bin wegen einer chronischen Erkrankung meines Immunsystems, sehe ich mich immer noch als Athlet. Tatsächlich spielt es keine Rolle, welche unserer Identitäten Sinn ergeben; was zählt, ist, wie wir an ihnen in unserem Bedürfnis, uns zu definieren, hängen.

Unsere Selbstbilder und Identitäten werden Teil und Parzelle der Geschichten, die wir über uns selbst weben. Fast immer sind diese Geschichten verzerrte Versionen der Realität darüber, wer wir wirklich sind oder wie wir uns fühlen – unsere Geschichte, unsere Viktimisierungen, warum wir wütend sind und so weiter. Wir merken, dass wir in einer Geschichte stecken, wenn wir zu uns selbst sagen: “Ich bin nutzlos”, oder “Ich bin deprimiert”, oder “Menschen sollten mich mögen”. Wir sind eindeutig in Geschichten gefangen, wenn wir sagen “Ich bin so, weil…” und die Schuld auf jemanden schieben – unsere Eltern zum Beispiel oder auf etwas, das uns passiert ist. Wir können auch merken, dass wir in einer unserer Geschichten verstrickt sind, wenn wir denken “Ich bin der Typ Mensch, der…” oder “Ich bin nicht der Typ Mensch, der…”. Zum Beispiel, “Ich bin der Typ Mensch, der allein sein muss” oder “Ich bin nicht der Typ Mensch, der diszipliniert sein kann”. Der Punkt ist, die meisten unserer Geschichten sind Selbsttäuschungen, die nur mit einer Seite der Wahrheit entstanden sind – nur mit der Seite, die wir in jenem bestimmten Moment sahen und fühlten. Aber von diesen Geschichten und Ereignissen zu leben entfernt uns nur davon, ein authentischeres Leben zu leben.

Ein weiteres Beispiel, von Geschichten zu leben, ist, bei unseren Überzeugungen zu bleiben, von denen viele nur Illusionen sind. Zum Beispiel haben viele von uns den Glauben, dass wir die Kontrolle haben oder dass wir die Kontrolle haben können. Wir halten dieses Verhalten, weil die Angst, die Kontrolle zu verlieren, eine unserer größten Ängste ist. Selbst wenn wir alle Beweise gegen uns sehen, leben wir weiterhin in unserer routinemäßigen Illusion, am Steuer zu sitzen. Tatsächlich basieren viele unserer Personen rein auf diesen Illusionen. Ein Fall, den man erwähnen sollte, ist der Glaube, dass wir, wenn wir das Verhalten beibehalten, anderen zu gefallen, vor Missbilligung bewahrt bleiben. Oder wenn wir das Verhalten beibehalten, immer mehr zu versuchen, werden wir unser Leben wie geplant führen. Der Punkt ist, dass jeder Glaube, den wir halten, wie die Illusion der Kontrolle oder bestimmter Verhaltensweisen, uns auf so viele Arten definiert und begrenzt, dass wir es kaum bemerken.

Eine weitere universelle Illusion ist der Glaube, dass das, was wir ‘wissen’, ‘Die Wahrheit’ ist. Wir glauben blind an unsere Gedanken und Meinungen, normalerweise ohne sie in Frage zu stellen, und vergessen, wie relativ, fehlerhaft und begrenzt sie sind. Wenn wir eine Meinung über jemanden oder etwas haben, betrachten wir kaum, dass es nur eine Meinung ist. Die Illusion – oder die Selbsttäuschung – ist, dass wir glauben, es sei rein ‘Die Wahrheit’. Obwohl es verrückt erscheint, uns nur von unseren Gedanken leiten zu lassen, tun wir das ständig. Wir glauben blind an das, woran wir glauben wollen – meistens ziehen wir andere Möglichkeiten nicht einmal in Betracht. Da wir uns über alles täuschen können, ist das Üben und Streben nach ehrlicher Selbstbeobachtung eine Methode, wie man frei von Illusionen lebt, besonders von den Illusionen, die unser Leben auf eine bestimmte Weise diktieren und regeln.

Vielleicht ist die relevanteste und tiefste Geschichte, die wir uns selbst erzählen, die, dass wir ein einzigartiges und bleibendes Wesen sind. Wenn eine einfache Beobachtung uns zeigt, dass wir eine Sammlung verschiedener ‘’Ichs’’ und Personen sind. Welches ‘’Ich’’ überwiegt, hängt davon ab, welches Selbstbild oder welche Identität wir in jenem Moment ergreifen, zusammen mit anderen Überzeugungen und Gewohnheiten, die wir halten. Die Stimmung, in der wir sind, bestimmt auch, wie wir die Dinge sehen – wenn wir in guter Stimmung sind, können bestimmte Menschen cool wirken, aber wenn die Stimmung nicht gut ist, können dieselben Menschen ziemlich irritierend sein. Oder ein greifbareres Beispiel: Wir können uns als zuverlässig und gerecht sehen und davon überzeugt sein, dass wir bestimmte Handlungen nie wieder tun werden, wie trinken oder zu viel essen. Aber zwei Stunden später können wir uns dabei ertappen, genau das zu tun, was wir geschworen haben, nie wieder zu tun. Es sind Versionen des ‘’Ichs’’, die nicht miteinander in Kontakt stehen, was uns zeigt, dass unsere psychologischen Scheuklappen aktiver und präsenter sind, als wir denken.

Mit diesen und so vielen anderen Beispielen, die wir jeden Tag erleben, wie können wir weiterhin an der Geschichte glauben, dass wir ein einzigartiges und unveränderliches Wesen sind? Tatsächlich ist die ganze Vorstellung, dass das, was wir sind, nur einige begrenzte Geschichten eines ‘’Ichs’’ sind, vielleicht die größte Illusion, auf die die spirituelle Praxis hinweist. Deshalb ist eine der tiefsten Lehren, dass wir nicht besonders sein müssen. Mit anderen Worten, innerlich frei zu sein bedeutet, nicht Geisel von Selbstbildern und Identitäten zu sein; wir sollten uns nicht auf eine Standardweise über die Dinge fühlen; wir sollten uns nicht von den Geschichten leiten lassen, die wir uns selbst erzählen, Geschichten, die diktieren, wer wir sind und wie wir leben sollten.

Um die Freiheit eines authentischeren Lebens zu erfahren, ist es absolut notwendig, dass wir unsere Geschichten und Illusionen aufgeben. Das ist nicht leicht zu tun, aber es hilft uns, die Erfahrung zu machen, wie man authentischer lebt. Zunächst bedeutet authentisches Leben, mit Ehrlichkeit zu leben – bereit zu sein, unsere eigenen Illusionen und Fehler zu sehen; unsere Selbstbilder und Identitäten in Frage zu stellen; die Geschichten zu untersuchen, die wir über uns weben, einschließlich der Geschichten über unsere Vergangenheit und darüber, wer wir sind. Viele unserer Überzeugungen, Ideale und ‘’Pflichten’’ sind nur mentale Konstruktionen, die aus unserer Konditionierung geboren sind. Haben wir den Mut, die Dinge so zu sehen, wie sie wirklich sind? Können wir die Freiheit erlangen, die alten Geschichten nicht mehr als Grundlagen zu betrachten?

Wir müssen erkennen, wie unsere Identitäten, Überzeugungen und Geschichten unseren Sinn für Zweck und Bedeutung formen und aufrechterhalten, der uns dazu bringt, uns differenziert und besonders zu fühlen. Wir verlassen uns auf diese Requisiten, um uns fest und sicher zu fühlen. Wenn wir einige dieser Teile verlieren – wie einen Job zu verlieren, zum Beispiel, oder eine Beziehung zu beenden – durchleben wir natürlich Angst. Ohne unsere familiäre Unterstützung sind wir allein mit uns selbst, was ein beklemmend wirkendes Szenario ist. Also versuchen wir, unser Leben mit Geschäften und Aufgaben zu füllen, ebenso mit Ablenkungen und Unterhaltung – um sicherzustellen, dass wir nie allein mit uns selbst sind. Wir wollen das Loch der Leere nicht spüren. Manche Menschen durchleben das sogar, wenn sie keine Pläne für ihren Tag haben. Wenn sie aufwachen, gibt es statt entspannender und positiver Gedanken nur Gefühle der Verlorenheit: “Wer werde ich sein? Was werde ich tun?” Das zeigt, dass die Gabe, mit sich selbst in Frieden zu sein, nicht kultiviert wird.

Wenn wir durch unsere Identitäten, Selbstbilder und Illusionen hindurchschauen, werden wir immer freier davon, dass sie unser Leben konditionieren. Das ist teilweise das, was es bedeutet, authentisch zu leben – sich nicht von Täuschungen und Illusionen leiten zu lassen. Aber um davon frei zu sein, müssen wir sie zuerst mit Klarheit und Genauigkeit sehen können. Das erfordert, dass wir völlig offen mit unserem Leben sind: bereit, Dinge zu konfrontieren, die wir nie konfrontieren wollten. Das schließt unsere Ängste vor Ablehnung und Nutzlosigkeit und unsere Unsicherheiten ein. Offen zu sein, präsent zu sein, erlaubt uns, nicht mehr schlafend durchs Leben zu gehen und Komfort oder Zustimmung zu suchen – die Gelegenheit, aufzuhören, mit der Illusion zu leben, dass unsere Zeit unendlich ist.

Wenn wir danach streben, authentischer zu leben, ist es wichtig, nicht unrealistische Ziele anzustreben, wie das Ideal, dass wir immer präsent sein sollten oder dass wir in der Lage sein sollten, alle unsere Selbstbilder aufzugeben. Das wäre eine vereinfachte moralische Position. Eine gesündere Position wäre, zu versuchen, ehrlicher und wacher zu leben. Und auch, freundlicher zu uns selbst zu sein, wenn wir scheitern, wie wenn wir nicht ehrlich zu uns selbst schauen, wenn wir Zeit verschwenden, anstatt zu meditieren, oder wenn wir andere für unsere Probleme und schlechte Laune beschuldigen und verärgert werden. Sich schuldig zu fühlen, wenn wir schwach werden, ist unnötig und wird uns auf keine Weise helfen. Was helfen kann, ist gelegentlich Reue zu spüren, nicht mit unserem wahren Herzen und Verstand zu leben, in die entgegengesetzte Richtung unserer Sehnsucht zu gehen, wacher zu leben.

Im Laufe des Weges der Praxis hören wir auf, von unserem Selbstbild und unseren vielen Geschichten zu leben, und beginnen, mehr von unseren inneren Werten und unserem authentischeren Selbst zu leben. Wenn ich an die Lehrer denke, die ich hatte und am meisten bewunderte, sind die Werte, die hervorstechen, Ehrlichkeit beim Betrachten des Lebens; Selbstzufriedenheit nicht akzeptieren; mit Präsenz, Ruhe und innerer Kraft leben; und mit Wertschätzung und Herzlichkeit leben – all diese Faktoren tragen zu echter Zufriedenheit bei. Was die Entwicklung der Reise unseres authentischen Selbst behindert, ist die Beharrlichkeit, sich selbst zu kennzeichnen und sich mit den kleinen ‘’Ichs’’ zu identifizieren, nur um sich besonders oder auf irgendeine Weise differenziert zu fühlen.

Unsere Kennzeichnungen mit den kleinen ‘’Ichs’’ aufzugeben, erfordert Mut, weil wir uns von der Selbstzufriedenheit des Bekannten befreien müssen. Eine Schülerin erzählte mir einmal, wie sie an ihrer Eitelkeit haftete, bis zu dem Punkt, dass sie ständig darüber nachdachte, was sie anziehen würde und wie sie aussehen würde. Ich schlug ihr vor, eine ‘’bad hair week’’ zu haben, in der sie bewusst und absichtlich dafür sorgen würde, dass ihr Haar nicht schön und ordentlich aussieht – genau um ihr zu helfen, sich davon zu befreien, was andere denken. Sie hatte ziemlich Widerstand gegen diese Idee, aber nachdem sie es ein paar Mal versucht hatte, fand sie es so befreiend, dass sie es gelegentlich auch mit ihrer Kleidung zu tun begann, sich an bestimmten Tagen nicht so gut anzuziehen. Nicht auf eine bestimmte Weise handeln oder aussehen zu müssen, gibt uns einen Vorgeschmack auf die Freiheit, nicht besonders sein zu müssen.

Ich erinnere mich, als eine meiner Töchter anfing, sich dafür zu begeistern, sich anzuziehen, war sie damals etwa fünf Jahre alt. Sie zog vier oder fünf ihrer Lieblingskleider gleichzeitig an, eines über dem anderen, bis man Teile aller Kleider sehen konnte. Das Problem, aus der Perspektive meines kleinen Verstandes, war, dass sie sehr seltsam aussah, und ich war ein wenig verlegen. Aber sie war so begeistert von ihrem Aussehen, dass ich anfing, sie anders zu betrachten, und ich bemerkte, dass sie ihre eigene Ästhetik geschaffen hatte, was sehr angenehm war. Der Punkt ist, dass sie auf eine sehr einfache Weise authentisch lebte – nicht nach den Konventionen, wie sie sich anziehen sollte, sondern nach ihrem eigenen Bewusstsein. Das Traurige ist, dass wir diese Denkweise verlieren, wenn wir älter werden, und wir wollen uns immer mehr anpassen und ‘’richtig’’ aussehen. Unsere Selbstbilder werden unsere Herren.

Einer meiner Lieblings-Aphorismen sagt: “Wenn wir unsere Fassaden, unsere Identitäten, unsere Geschichten aufgeben – was bleibt? Nur das Sein.”

Das wird schwieriger, wenn wir näher an zu Hause und unseren Grundlagen kommen. Ein Beispiel ist John Lennons Lied “Imagine”: “Stell dir vor, es gibt keine Länder…/ Nichts, wofür man töten oder sterben kann / Und auch keine Religion.” Er beschrieb die Freiheit, unsere Überzeugungen aufzugeben, sogar diejenigen, die wir für die sichersten halten, wie unsere Nationalität und religiöse Sicht. Oder unsere kultiviertesten Fassaden und Selbstbilder. Oder die Geschichten, die wir als ‘’die Wahrheit’’ mit uns tragen – wie “Ich brauche jemanden, der sich um mich kümmert”, oder “Das Leben ist sehr schwierig”, oder “Ich bin nutzlos.” Eine ausgezeichnete Frage, die wir uns stellen können, ist: “Wer würde ich ohne diese Geschichte sein? Ohne diesen Glauben? Ohne diese Identität? Ohne diese Angst?” Die Frage erfordert Mut, denn wir müssen über die Sicherheit des Bekannten und Vertrauten hinausschauen. Nur von dieser Sicherheit zu leben, ist gefährlich für jeden, der ein authentisches Leben führen möchte.

Ehrlichkeit und Genauigkeit sind auch notwendige Voraussetzungen, um uns selbst tief zu sehen, denn wir enden damit, uns mit diesen Sichtweisen, Geschichten und Selbstbildern als unbestreitbare Wahrheiten zu identifizieren. Diese Dinge wirken als Barriere für uns, um unseren natürlichsten Zustand zu leben, unser authentischeres ‘’Ich’’. Das ist der Grund, warum so viel Betonung auf objektive Selbstbeobachtung gelegt wird. Besonders wenn wir uns in vollem Unbehagen fühlen, sollten wir uns fragen: “Welcher Gedanke glaube ich in diesem genauen Moment am meisten?” Sobald wir den Gedanken klar sehen, beginnt unsere Identifikation mit einem bestimmten emotionalen Zustand zu verblassen. Um diese täuschenden Identifikationen noch weiter zu reduzieren, können wir unsere Erfahrungen kennzeichnen und sie objektiver machen. Zum Beispiel, wenn wir uns verletzt oder auf irgendeine Weise verängstigt sehen, anstatt zu denken “Mir geht es schlecht” oder “Ich habe Angst”, können wir denken “Es gibt Schmerz” oder “Es gibt Angst.” Auf diese Weise verbinden wir nicht mehr ein “Ich” mit Schmerz oder Angst. Wir können diese Technik sogar bei körperlichem Unbehagen verwenden. Anstatt zu sagen “Ich habe Kopfschmerzen” oder “Mein Rücken tut weh”, können wir sagen “Es gibt Schmerz.” Durch die Verwendung dieses einfachen Ansatzes beginnen wir, uns von der intensiven Identifikation zu befreien, die wir mit unseren Emotionen und sogar mit unserem Körper verbinden. Manchmal kann das bloße Wiederholen von “Nicht besonders sein” helfen, diese Identifikationen mit jeder Emotion oder Geschichte zu durchbrechen, an der wir haften.

Sobald wir die Analyse unserer Gedanken durchlaufen haben, um uns noch vollständiger zu befreien, müssen wir mindfulness zur Empfindung bringen, wie wir physisch auf einen Zustand der Anhaftung an das ‘’Ich’’ reagieren. Wir fragen uns: “Was ist das?” oder “Was ist diese Erfahrung?” Dann konzentrieren wir uns wie ein Laser auf diese Erfahrung, auf die subjektive Erfahrung, am Rande der begrenzten Perspektive des “Ich, Ich, Ich” zu leben. Wie fühlt es sich an, auf eine sehr spezifische Weise, wenn wir unter dieser Meinung sind? Wie fühlt es sich an, wenn wir an diesem Selbstbild oder einer Emotion haften?

Wenn wir das wiederholt tun, verliert das Konzept, wer wir sind, gebunden an so viele andere Geschichten, all seine Last. Es findet eine Umwandlung unserer Personen zu einer lebendigeren und authentischeren Erfahrung der Realität statt. Wenn wir Bewusstsein und Befragung zu unseren Selbstbildern bringen, beginnen sie, ihre Macht über uns zu verlieren. Sich nicht besonders zu fühlen oder nicht zu versuchen, sich zu differenzieren, bedeutet, dass wir immer näher daran sind, mit unserer eigenen Existenz erfüllt zu sein. Das heißt, nicht mehr das innere Zwangsgefühl zu haben, uns selbst zu sehen oder auf eine bestimmte Weise gesehen zu werden. Das Ergebnis ist Demut in ihrer reinsten Form – nicht besonders sein.

Nicht besonders sein bedeutet, dass wir frei von der psychologischen Illusion des ‘’Ich bin so’’ sind. Wir sehen uns nicht mehr als ein einzigartiges und von der Welt um uns herum getrenntes Wesen. Wenn wir uns nicht an bestimmte Meinungen oder Sichtweisen oder die Traumata und Geschichten der Vergangenheit halten, die wir verwenden, um unser ‘’Ich’’ zu definieren, was bleibt? Die Präsenz. Das Sein in seiner reinsten Form. Das gibt uns die Erfahrung, unser authentischeres Selbst zu sein, mit der inneren Weisheit, dass wir sind. Wir selbst sein, weit über unsere Selbstbilder, unsere Geschichten und unseren Körper hinaus.

Wir können anfangen, uns auf die Wolken des ‘’Selbst’’ zu beziehen und sie zu identifizieren, als nur Wolken. Wir müssen nicht versuchen, die Wolken und nicht unsere Gedanken zu stoppen. Sie gehen nicht weg, aber es gibt einen großen Unterschied zwischen der Identifikation mit den Wolken und der Identifikation mit dem weiten Himmel, in dem die Wolken schließlich erscheinen. Sich mit der Präsenz des bloßen Seins zu identifizieren, anstatt sich mit den unzähligen Bildern und Identitäten zu identifizieren, die wir haben, ist wie sich mit dem Himmel zu identifizieren und sich bewusst zu sein, dass die Wolken kommen und gehen. Wenn unser Bewusstsein sich erweitert, wird unsere Verbindung mit dem Leben wahrnehmbar und wird zu mehr als nur einem intellektuellen Verständnis.

Text ursprünglich auf Englisch auf der Website des Magazins Tricycle veröffentlicht.