Stress überwinden, indem man die Freude anderer sieht

An einem Nachmittag betrat ich mein Klassenzimmer, um meinen Kurs über Stresswissenschaft zu unterrichten, und fand eine Zeitung auf dem Regal, die auf mich wartete. Ein Student hatte einen Artikel mitgebracht mit dem Titel "Stress: er ist ansteckend". Der Bericht behauptete, dass Stress "so ansteckend wie jede durch die Luft übertragene Krankheit" ist, und verglich seine Toxizität mit Passivrauchen.

Da ich mich mit beiden Themen befasse, Stress und Empathie, werde ich häufig auf diese Forschung angesprochen. Würde das bedeuten, dass Empathie eine Last ist, die das Risiko erhöht, dass wir erschöpft, depressiv oder ausgebrannt werden? Wenn du hochempathisch bist, wärst du dazu verdammt, ein Behälter für das Leiden und den Schmerz anderer zu werden? Der Zeitungsartikel beschrieb zum Beispiel eine Studie, die zeigte, wie Teilnehmer mit Stress reagierten, den sie durch Empathie aufgegriffen hatten, während sie eine andere Person leiden sahen. Einer der Forscher kommentierte: "Es war überraschend, wie leicht der Stress übertragen wurde."

Eine Lösung dafür ist die Errichtung stärkerer emotionaler Barrieren; eine psychologisch versiegelte Rüstung anziehen, um sich vor möglicher Ansteckung durch den Stress und das Leiden anderer zu schützen. Ich habe gesehen, wie viele Menschen in Berufen, die eine Art Unterstützung bieten, diesen Ansatz verfolgen; in Gesundheitswesen, Sozialarbeit und Unterricht.

Wenn du dich auch von der Art überwältigt fühlst, wie du von den Gefühlen anderer beeinflusst wirst, möchte ich dir eine Alternative zum Schutz deines Wohlbefindens anbieten: Stärke deine Fähigkeit zur Empathie. Anstatt zu versuchen, immun gegen den Stress anderer zu werden, versuche, deine Empfänglichkeit für die Freude anderer zu erhöhen.

Die Vorteile positiver Empathie

Während sich die psychologische Wissenschaft stark auf Empathie für negative Zustände konzentriert hat, zeigt ein neues Forschungsfeld, das "positive Empathie" genannt wird, dass es auch möglich ist, Glück aufzugreifen.

Du hast wahrscheinlich schon Studien gesehen, die zeigen, dass Menschen, wenn sie jemanden Schmerz empfinden sehen, das Schmerzsystem in ihrem eigenen Gehirn aktivieren können. Es stellt sich aber heraus, dass dein Gehirn auch auf positive Gefühle resoniert. Wenn du zum Beispiel das Glück anderer beobachtest, kann dies das Belohnungssystem in deinem Gehirn aktivieren. Darüber hinaus kann dieses ansteckende Glück eine wichtige Quelle des Wohlbefindens sein. Die Neigung, positive Empathie zu erleben, ist mit größerer Lebenszufriedenheit, Seelenfrieden und Glück verbunden. Sie ist auch mit einem stärkeren Gefühl von Vertrauen, Unterstützung und Zufriedenheit in engeren Beziehungen verbunden.

Auch die Menschen um dich herum können von deiner empathischen Freude profitieren. Eine Studie untersuchte die empathische Erfahrung von Lehrern aus 14 US-amerikanischen Bundesstaaten. Lehrer, die häufiger positive empathische Erfahrungen mit ihren Schülern machten, fühlten sich stärker mit ihnen verbunden. Diese positive Haltung führte zu positiveren Interaktionen mit ihren Schülern, wie von Beobachtern im Klassenzimmer festgestellt wurde, und zu besseren akademischen Leistungen der Schüler.

Vor allem macht dich positive Empathie nicht nur besser; sie kann dich auch inspirieren, Gutes zu tun. Die Neigung, empathische Freude zu empfinden, ist mit einem stärkeren Wunsch verbunden, anderen zu helfen zu gedeihen, und mit einer größeren Bereitschaft, dafür zu handeln. Positive Empathie verstärkt auch jenes warme Glühen, das du beim Helfen anderer spürst; dies macht Mitgefühl viel nachhaltiger.

Suche nach kleinen Momenten der Freude

"Freude" ist ein starkes Wort an sich, und deshalb neigen wir dazu, es mit klassischen Ausdrücken von Freude zu verbinden, die auf "große Freude" hindeuten; breite Lächeln, Freudenausrufe, Umarmungen und Feiern. Die Art von Freude, die mit dem Lottogewinn oder Heiratsanträgen verbunden ist.

Aber es gibt andere Formen von Freude um uns herum. Wenn du anfängst, nach Freude zu suchen, beginnst du zu bemerken, dass es viele Arten davon gibt. Es gibt die Freude der Vergnügungen, einfach oder erhaben; sich an einer köstlichen Mahlzeit zu erfreuen, Musik zu hören oder die Empfindung zu genießen, ein Baby in den Armen zu halten. Es gibt die Freude des Zwecks, das Gefühl, einen Beitrag zu leisten, harte Arbeit, Lernen und Wachstum. Es gibt die Freude, sich mit etwas Größerem als sich selbst verbunden zu fühlen, sei es Natur, Familie oder Glaube. Es gibt die Freude der Bewunderung; neugierig zu sein, neue Dinge zu erleben und das Gefühl von Faszination oder Überraschung.

Es gibt die Freude, von anderen anerkannt und geschätzt zu werden; zu verstehen, was du zu bieten hast, und zu erkennen, dass du wichtig bist. Es gibt die Freude, dein bestes Selbst zu sein; wie gut es sich anfühlt, deine Stärken im Dienste von etwas einzusetzen, das dir wichtig ist, oder um deine tiefsten Werte auszudrücken. Es gibt die Freude, deine Bedürfnisse erfüllt zu bekommen; geholfen zu werden, gehört zu werden oder aufgenommen zu werden. Es gibt die Freude des Lachens, und besonders des geteilten Lachens, und besonders des geteilten Lachens, wenn die Dinge auseinanderzufallen scheinen.

Dies sind nur einige der möglichen Freuden, die du bezeugen kannst. Wenn du deine Augen für sie offen hältst, lernst du viel über die Fülle von Möglichkeiten, dich an den gewöhnlichsten Momenten zu erfreuen, oder sogar an den schwierigsten Umständen.

Letztendlich denke ich auf diese Weise über empathische Freude: als eine Quelle, die dir ermöglicht, mit dem Leben engagiert zu bleiben, nicht nur wenn die Dinge gut laufen, sondern auch wenn sie kompliziert sind. Es geht nicht nur darum, das Gute zu feiern und zu verstärken; es ermöglicht uns auch, die Hoffnung zu bewahren, wenn wir uns der Realität von Leid und ungelösten Bedürfnissen gegenübersehen.

Wie man Glück aufgreift

Und wenn dein Empathie-Radar in diesem Moment nur auf Stress eingestellt ist, unfähig, mit dem Glück anderer Menschen zu resonieren? Vielleicht empfindest du sogar das Gegenteil dieser ansteckenden Freude: Neid auf den Erfolg anderer, Isolation durch das Glück und die Glücksfälle anderer, wenn du an Dinge erinnert wirst, die du dir wünschst oder vermisst.

Wenn das der Fall ist, bist du nicht allein. Philosophen und Psychologen haben beobachtet, dass für viele Menschen Empathie für negative Gefühle instinktiver ist als Empathie für positive Zustände.

Glücklicherweise musst du dich nicht nur auf Instinkte verlassen; empathische Freude kann kultiviert werden. Wie andere Geisteszustände kann empathische Freude bewusst trainiert werden, um deine Weisheit und dein Wohlbefinden zu vertiefen. Mit Übung kannst du deine Fähigkeit stärken, die Freude anderer wahrzunehmen, mit ihr zu resonieren und sie zu feiern.

5 tägliche Praktiken für Freude

Hier sind 5 meiner Lieblingspraktiken, um Freude aufzugreifen. Wenn du deine Absicht stärkst, Freude wahrzunehmen, wirst du sicherlich deine eigenen bevorzugten Wege entdecken, um die Freude anderer zu bezeugen und zu teilen.

• Beobachte ein Kind oder ein Tier beim Spielen. Beobachte das Vergnügen in seiner Freude, Energie und Faszination. Erlaube dir selbst zu lächeln oder zu lachen, während sein Spiel einen ähnlichen Geist in dir weckt.

• Schaue dir einen athletischen, künstlerischen oder anderen Wettbewerb an, ohne dich für eine Seite zu entscheiden. Schätze die Anstrengung, Geschicklichkeit oder Meisterschaft aller Wettkämpfer; und feiere die Freude desjenigen, der gewinnt. Freue dich über seinen Erfolg und sieh, wie er mit anderen feiert. Schau, ob du deine empathische Freude darauf ausdehnen kannst, wie er den Moment mit seinen Freunden, seiner Familie, seinen Trainern und Teamkollegen teilt.

• Hilf jemandem, seine eigene Freude zu feiern. Wenn jemand gute Nachrichten mit dir teilt, bitte diese Person, dir mehr über die guten Nachrichten zu erzählen, und höre mit ganzem Herzen zu. Wenn du von der Errungenschaft oder einem Meilenstein im Leben einer anderen Person erfährst, schreib ihr eine Glückwunsch-E-Mail oder einen Facebook-Post. Geh über formale Glückwünsche hinaus und spüre wirklich die Freude darin, jemandem zu helfen, etwas Positives zu genießen.

• Bezeuge Güte in anderen. Setze dir zum Ziel, zu bemerken, wenn andere Charakterqualitäten wie Freundlichkeit, Ehrlichkeit, Mut und Ausdauer zeigen. Freue dich, wenn du Güte siehst. Fühle dich von Herzen glücklich über das, was du beobachtest. Lass dich von den Handlungen anderer inspirieren, selbst Gutes zu tun.

• Lass jemanden etwas Nettes für dich tun. Das mag nicht wie eine Praxis empathischer Freude aussehen, aber es wird eine, wenn du anfängst zu bemerken, wie glücklich die andere Person ist, dir zu helfen. Manchmal steht unser eigenes Unbehagen beim Empfangen einer Freundlichkeit oder die Angst, eine Last für andere zu sein, im Weg, um diese Freude zu sehen.

Wie Pema Chödrön in The Places That Scare You schrieb:

Sich an gewöhnlichen Dingen zu erfreuen ist nicht sentimental oder banal. Tatsächlich erfordert es Mut. Jedes Mal, wenn wir unsere Beschwerden loslassen und uns von der Glückseligkeit des Alltags inspirieren lassen, betreten wir die Welt des Kriegers. Wir können dies sogar in den schwierigsten Momenten tun. Alles, was wir sehen, hören, schmecken und riechen, hat die Kraft, uns zu stärken und zu erheben.

Aus dieser Perspektive wird es möglich, dein Herz für das zu öffnen, was zunächst wie eine Verletzlichkeit erscheinen mag. Es wird möglich, dein Herz zu öffnen, damit deine natürliche Fähigkeit zur Empathie dich sowohl mit dem Schmerz als auch mit der Freude anderer verbindet, und darauf zu vertrauen, dass diese Fähigkeit ein Segen und keine Last ist.

Ursprünglich veröffentlicht auf mindful.org