Wie du verhinderst, dass deine Geschichten dein Leben bestimmen
Von B Grace Bullock
Die Geschichten, die wir uns erzählen, besonders jene, derer wir uns nicht bewusst sind, können tiefgreifend prägen, wer wir sind und welche Entscheidungen wir treffen. Unsere Geschichten zu erkennen und zu verstehen, wie sie beeinflussen, wie wir uns zu anderen verhalten, ist ein Zeichen von Selbstbewusstsein und eine Grundlage von mindfulness. Aber es kann schwierig sein, uns selbst von unseren Geschichten zu unterscheiden, es sei denn, wir sind uns ihrer bewusst und verstehen ihre Ursprünge.
Wir sind alle von Natur aus Geschichtenerzähler; so organisieren wir unsere inneren Welten. Wir verbringen viel Zeit damit, Informationen in Bedeutungsmuster zu kodieren, die wir nutzen, um soziale Ereignisse, Beziehungserfahrungen und Ergebnisse zu interpretieren und vorherzusagen. Wahrscheinlich beschreibst du gerade mental deine Reaktion auf den letzten Satz. Geschichten werden seit Jahrtausenden von indigenen Völkern verwendet, um alles weiterzugeben, vom Jagdwissen über Navigation bis hin zu Werten und Traditionen. Sie sind so zentral für unsere Identitäten wie der Name, der uns gegeben wurde.
Das nächste Mal, wenn du im Verkehr bist, im Bus oder in der U-Bahn fährst oder in einer Schlange wartest, halte inne und beobachte, was in deinem Geist vor sich geht. Es ist sehr wahrscheinlich, dass du dich bis zu den Knien in irgendeiner Geschichte versunken findest. Es könnte eine Wiederholung eines Artikels sein, den du beim Frühstück in der Zeitung gelesen hast, Pläne für das Wochenende oder die Nachstellung einer Diskussion. In jedem Fall handelt es sich um eine Geschichte, und es ist wahrscheinlich, dass gerade eine andere in deinem Geist abläuft, während du dies liest. Das ist ein ziemlich fortgeschrittenes Multitasking!
Wie wir unsere Geschichten entwickeln
Wir beginnen sehr früh im Leben, Geschichten zu erschaffen. Der Entwicklungspsychologe Jean Piaget, bekannt für seine Arbeit zu den vier Stadien der kognitiven Entwicklung bei Kindern, schlug vor, dass Kinder wie "kleine Wissenschaftler" sind, die kontinuierlich und endlos eine Reihe von Tests durchführen, um die Welt zu verstehen. Ungefähr zwischen zwei und sieben Jahren befinden sich Kinder in dem, was Piaget das "präoperationale Stadium" nannte. In diesem Stadium befinden sich Kinder in einem kontinuierlichen Nachahmungsfluss, in dem sie Rollen ausprobieren, um eine zu finden, die passt. Wenn du sie aufmerksam beobachtest, wirst du bemerken, dass sie ihr Spiel normalerweise mit ausgearbeiteten Geschichten kommentieren. Erwachsene tun dasselbe. Der einzige Unterschied besteht darin, dass unsere Geschichten normalerweise in unseren Köpfen ablaufen und unser Verhalten auf subtilere Weise beeinflussen.
Die meisten grundlegenden Geschichten, die wir über unsere Identitäten erschaffen, wurden durch die Wahrnehmungen von Eltern, Lehrern und anderen wichtigen Menschen geprägt; je konsistenter das Feedback ist, desto einprägsamer ist die Geschichte. Während wir durch unsere Jugend und ins Erwachsenenalter gehen, werden diese persönlichen Erzählungen verflochten und bilden das Netz dessen, wer wir sind und wie wir die Welt bewohnen. Sie nähren auch die Arten von Erfahrungen und Beziehungen, die wir suchen, und bestätigen oder widerlegen dabei unsere Überzeugungen und Erwartungen. Häufiger als sporadisch suchen wir nach Informationen und orientieren uns an Umgebungen und Situationen, die unsere persönlichen Erzählungen verstärken, ein Phänomen, das als "Bestätigungsfehler" bekannt ist. Diese Vorurteile können einen enormen Einfluss darauf haben, wie wir uns selbst sehen und wer wir werden.
Als ich in der Grundschule war, wurde mein älterer Bruder das "Mathe-Genie" genannt. Er war der Schüler, der nur Einsen in Mathematik bekam, ohne auch nur ein Buch aufzuschlagen, und erhielt viel Anerkennung. Ich erkannte sehr früh, dass er, obwohl ich an Mathematik interessiert war, das designierte Genie war, was mich folglich zur "Nicht-Genie" machte. Mit der Zeit wurde diese Identität Teil meiner persönlichen Geschichte. Das formte nicht nur mein Verhalten, sondern hatte auch einen großen Einfluss auf die akademischen und beruflichen Entscheidungen, die ich früh im Erwachsenenalter traf.
Als ich in die Oberstufe kam, mochte ich Mathematik nicht und wählte auch keine Wahlfächer, weil ich darin "schlecht" war. Mit der Zeit wurde diese Geschichte von "schlecht in Mathematik" zu einer einschränkenden Überzeugung, die mich davon abhielt, eine Karriere in der Wissenschaft anzustreben. Erst durch meinen überwältigenden Wunsch, einen Master in Psychologie zu verfolgen, und durch die Unterstützung einer wunderbaren Mathematiklehrerin entdeckte ich schließlich, dass ich in Mathematik ziemlich versiert wurde. Durch Üben und Ausdauer zerstörte ich den Mythos und schrieb die Geschichte neu. Dennoch taucht der ursprüngliche Mythos von "schlecht in Mathematik" auf, wenn ich mich durch ein schwieriges mathematisches Rätsel herausgefordert fühle. Mit anderen Worten, Stress löst diese Geschichten aus, selbst wenn wir glauben, sie bereits umgeschrieben zu haben. Es gibt fast das Gefühl, als wären sie in Stein gemeißelt. Selbst nachdem wir sie gelöscht und ersetzt haben, können sie wieder an die Oberfläche kommen, besonders wenn wir uns verängstigt, überfordert oder ängstlich fühlen.
Nicht alle Erzählungen sind negativ oder schädlich, und sie sind sicherlich nicht unheilbar. Wir leben in Geschichten auf die eine oder andere Weise, manche einschränkend und andere ermächtigend. Die Psychologen Geoffrey Cohen und David Sherman sprechen von einer Denkweise, in der Menschen sich selbst als stark, fähig, widerstandsfähig und in der Lage sehen, Herausforderungen zu bewältigen, was sie "Erzählung persönlicher Angemessenheit" nennen. In einer Analyse über die Auswirkungen von Selbstbestätigung auf das Verhalten stellten sie fest, dass positive Selbstbestätigungen tatsächlich positive Ergebnisse in Gesundheit und Beziehungen beeinflussen können, manchmal über Monate oder sogar Jahre hinweg. Andererseits können negative Erzählungen zu verheerenden Konsequenzen und langfristigen selbsterfüllenden Prophezeiungen führen. In den Worten des Psychologen Abraham Maslow: "Wenn das einzige Werkzeug, das du hast, ein Hammer ist, sieht alles wie ein Nagel aus." Je mehr du dich an einen bestimmten Glauben klammerst, desto mehr Macht hat er über dich.
Warum Geschichten wichtig sind
Unsere Geschichten entwickeln sich nicht isoliert. Sie werden durch Jahre sozialer Interaktion geprägt, manche positiv, manche negativ. Menschen neigen dazu, sich an schmerzhafte Ereignisse häufiger zu erinnern als an angenehme. Zum Beispiel sind wir eher bereit, uns an einen kritischen Kommentar zu erinnern als an einen positiven, ein Phänomen, das als "Negativitätsfehler" bekannt ist. Forschungen bestätigen, dass negative Ereignisse normalerweise auffälliger sind und genauer und mit mehr Details erinnert und abgerufen werden als positive. Die menschliche Sprache spiegelt dies hervorragend wider. Studien mit westlichen Erwachsenen zeigen, dass wir eine komplexere und ausgearbeitete Sprache haben, um negative Emotionen und Erfahrungen zu beschreiben als für positive Erfahrungen. Diese negativen Erfahrungen müssen nicht traumatisch sein, um wirkungsvoll zu sein, aber wir neigen dazu, uns mit außergewöhnlichen Details und bereitwilliger an sie zu erinnern als an positive Ereignisse. Dies ist besonders wahr, wenn diese emotional aufgeladenen Vorfälle im Kontext einer Beziehung auftreten.
Warum sind diese Geschichten und persönlichen Erzählungen so wichtig? Wenn wir das Erwachsenenalter erreichen, sind diese Geschichten und Identitäten nach Jahren der Wiederholung buchstäblich in unsere Gehirne eingebunden. Das bedeutet, dass sie normalerweise unflexibel sind und charakteristische Merkmale unserer mentalen und emotionalen Landschaft darstellen. Wir sind auch unwillkürlich oder bewusst an ihren Inhalt gebunden geworden und sind normalerweise nicht mehr in der Lage zu unterscheiden, dass sie tatsächlich nur Geschichten sind. Wegen ihrer Kraft, ihrer gewohnheitsmäßigen Natur und der Tatsache, dass sie stark mit unserer Identität verknüpft sind, sind wir besonders anfällig dafür, sie zu leben, wenn wir belastet sind oder wenn wir uns gestresst, müde, ängstlich, überfordert oder verängstigt fühlen.
Uns unserer Geschichten bewusst werden
Obwohl unsere Geschichten unsere Wahrnehmungen und Reaktionen beeinflussen, sind wir nicht dazu bestimmt, sie zu leben. Wir sind jedoch viel eher geneigt, uns auf sie als Wahrnehmungslinsen zu verlassen, wenn wir chronisch gestresst sind, emotional reaktiv oder im Autopilot-Modus handeln. Das Erlernen der Stressbewältigung ist daher die erste Aufgabe.
Wenn du anfängst, auf dein mentales Geplauder zu achten, wirst du wahrscheinlich feststellen, dass die Geschichten, die du dir erzählst, endlos zu sein scheinen. So funktioniert der Geist, ein ununterbrochener Strom von Kommentar. Michael Singer, Autor, Essayist und renommter kontemplativ Pädagoge, schlägt vor, dass das Beachten dieser Stimme ein wesentlicher Schritt ist, um uns von ihr zu befreien. "Die beste Weise, sich von diesem ständigen Geplauder zu befreien, ist, einen Schritt zurückzutreten und es objektiv zu betrachten. Als würde jemand dort mit dir sprechen. Denk nicht darüber nach, nimm es einfach wahr", schlägt er vor. Aber das ist leichter gesagt als getan, besonders wenn wir gestresst, müde und überfordert sind. Das geschieht, weil diese Stimme sehr reaktiv auf Stress ist. Je ängstlicher, verängstiger und unter Druck wir uns fühlen, desto lauter und hartnäckiger wird diese Stimme. Es ist gleichbedeutend damit, ein hungriges Baby in der Süßigkeitenabteilung des Supermarkts zu haben, das Lärm in deinem Gehirn macht. Je mehr du es ablehnst, desto mehr protestiert es, bis es deine Aufmerksamkeit auf die eine oder andere Weise bekommt.
Forschungen zeigen, dass wir nicht nur die ständige Erzählung unserer Geschichten unterbrechen können, sondern dass wir durch eine andere Reaktion auf sie auch unseren Stress reduzieren, unsere Gehirnverbindungen neu gestalten und unsere Beziehungen neu erfinden können. Dies ist eines der Zeichen von mindfulness: sanft lernen, unsere Körper, Geiste und Erfahrungen zu beobachten und präsent zu sein, ohne zu urteilen. Aber um das zu erreichen, musst du zunächst mehr über die Geschichten erfahren, die du dir erzählst.
Übung: Deine persönliche Geschichte identifizieren
Nimm dir ein paar Minuten Zeit, um die persönliche Geschichte deiner Identität aufzuschreiben. Du kannst einfach beschreibende Sätze verwenden, wie "ich bin zäh", "ich kümmere mich um andere vor mir selbst", "ich bin gut in Mathematik" usw. Du kannst auch wählen, deine Erfahrungen, familiäre Überzeugungen oder andere Einflüsse aufzuschreiben, die geholfen haben, zu prägen, wie du dich jetzt siehst. Sobald du deine Überzeugungen über dich selbst aufgelistet und einige deiner Geschichten identifiziert hast, schau dir jede an und stelle dir selbst die folgenden Fragen:
1. Woher kommt diese Geschichte?
2. Ist diese Geschichte meine oder ist sie von jemand anderem?
3. Ist diese Geschichte eine Wahrheit über mich in diesem Moment?
4. Trägt diese Geschichte zu meinem Glück bei oder behindert sie es?
5. Wähle ich, diese Geschichte weiter zu leben, oder ist es Zeit, eine neue zu schreiben?
Die wirksamste Strategie für die Arbeit mit deinen persönlichen Geschichten oder die Anpassung deiner Denkweise ist es, deine Gedanken objektiv zu beobachten und dich davon abzuhalten, dich zu sehr an sie zu klammern. Noch wichtiger ist es, sich daran zu erinnern, dass du nicht deine Geschichte bist und dass sie dich nicht definiert. Diese Erzählungen sind eine Vielzahl von Gedanken, die ständig durch deine mentale Datenbank fließen. Es ist Teil des Menschseins. Es liegt an dir, dir dieser Geschichten bewusst zu sein und zu entscheiden, ob du nach ihnen leben möchtest oder nicht.
Ursprünglich veröffentlicht auf mindful.org