Nul n'a besoin d'être spécial : se libérer de la prison de l'auto-image

L'une des caractéristiques principales d'une vie d'assoupissement est que nous nous identifions complètement à un être composé d'un « moi ». En commençant par notre nom, notre histoire, notre auto-image et notre identité, nous utilisons chacune de ces choses pour solidifier le concept que nous vivons dans notre petit monde. Nous nous concevons comme « spéciaux » ; non pas au sens d'être différents ou exceptionnels, mais au sens de nous sentir uniques, séparés et importants. Curieusement, notre sentiment d'être spécial ne vient pas seulement de qualités positives ; nous pouvons même utiliser notre souffrance pour nous sentir uniques et spéciaux. Cependant, ne pas avoir besoin d'être spécial, ne pas avoir à être d'une manière particulière, c'est ce que signifie être libre ; libre de goûter à notre existence naturelle, à notre « moi » plus authentique.

Par exemple, nous avons tous des images de nous-mêmes que nous portons inconsciemment pendant nos heures d'éveil. Nos auto-images sont des concepts ou des images de la façon dont nous nous voyons. Nous pouvons avoir une auto-image de nous-mêmes comme bons, compétents ou profonds ; ou nous pouvons avoir une auto-image négative, nous voyant comme faibles, stupides ou sans valeur. Généralement, nous essayons de nous concentrer sur nos auto-images positives et nous guidons aussi notre vie externe pour nous présenter de la manière la plus favorable. Nous vivons guidés par l'orgueil d'être vus d'une certaine manière, surtout pour obtenir l'approbation de certaines personnes dont nous considérons l'opinion importante. Que ce soit nos vêtements, nos cheveux ou notre corps, notre radar d'approbation fonctionne constamment, la plupart du temps inconsciemment. Cela est vrai même pour la voiture que nous conduisons. Quand nous nous asseyons au volant, qu'il s'agisse d'une Cadillac, d'une voiture hybride ou d'un pick-up, nous définissons qui nous sommes pour nous-mêmes et pour les autres, et généralement nous sommes totalement identifiés à cette image.

Une grande partie de notre vie se passe à tenter de vivre selon nos auto-images, et nous avons rarement la disposition de les regarder honnêtement. En vérité, il est très difficile d'être honnête avec nous-mêmes, surtout quand nous avons simultanément des auto-images positives et négatives et que nous ne pouvons pas percevoir nos incohérences. Cela se produit parce que nous utilisons tous des œillères ; une défense psychologique qui empêche une partie de nous de voir une autre partie. Par exemple, si nous voulons nous voir comme bons, nous ignorerons tous nos actes égoïstes ou nuisibles. Ou, si nous commençons à nous voir comme indigne, nous ignorons toutes nos attitudes positives. C'est plus courant que nous le pensons.

Étroitement liées à nos auto-images se trouvent nos identités ; la façon dont nous nous définissons selon le rôle que nous jouons dans la vie ou dans la société, comme être mère, homme d'affaires, méditant, athlète, et ainsi de suite. Les identités que nous assumons n'ont pas besoin d'avoir du sens. Par exemple, bien que j'aie écrit cinq livres et que j'aie plusieurs articles publiés, je ne m'identifie pas comme écrivain. Et plus étrangement encore, bien que je sois sévèrement limité dans mes activités physiques depuis plus de 20 ans en raison d'une condition chronique de mon système immunitaire, je me vois toujours comme un athlète. En réalité, peu importe laquelle de nos identités a du sens ; ce qui compte, c'est la façon dont nous y sommes attachés dans notre besoin de nous définir.

Nos auto-images et identités deviennent partie intégrante des histoires que nous tissons sur nous-mêmes. Presque toujours, ces histoires sont des versions déformées de la réalité sur qui nous sommes vraiment ou sur la façon dont nous nous sentons ; notre histoire, nos victimisations, pourquoi nous sommes en colère, et ainsi de suite. Nous percevons que nous sommes prisonniers d'une petite histoire quand nous nous disons : « Je suis inutile », ou « Je suis déprimé », ou « Les gens devraient m'aimer ». Nous sommes clairement prisonniers d'histoires quand nous disons « Je suis ainsi parce que... » et que nous blâmons quelqu'un d'autre, nos parents par exemple, ou quelque chose qui nous est arrivé. Nous pouvons aussi percevoir que nous sommes enveloppés dans l'une de nos histoires quand nous pensons « Je suis le type de personne qui... » ou « Je ne suis pas le type de personne qui... ». Par exemple, « Je suis le type de personne qui doit rester seule » ou « Je ne suis pas le type de personne qui peut être disciplinée ». Le point est que la plupart de nos histoires sont des auto-tromperies générées avec un seul côté de la vérité ; seulement le côté que nous avons vu et ressenti à ce moment particulier. Mais vivre selon ces histoires et ces événements ne nous éloigne que de vivre une vie plus authentique.

Un autre exemple de vivre selon des histoires est de rester attachés à nos croyances, dont beaucoup ne sont que des illusions. Par exemple, beaucoup d'entre nous avons la croyance que nous sommes au contrôle ou que nous pouvons l'être. Nous maintenons ce comportement parce que la peur de perdre le contrôle est l'une de nos plus grandes peurs. Même quand nous voyons toutes les preuves contre nous, nous continuons à vivre notre illusion routinière d'être au volant. En vérité, beaucoup de nos personas sont basées purement sur ces illusions. Un cas à mentionner est de croire que si nous maintenons le comportement de plaire aux autres, nous éviterons la désapprobation. Ou encore, si nous maintenons le comportement de toujours en faire plus, nous mènerons notre vie comme nous l'avons planifiée. Le point est que chaque croyance que nous entretenons, comme l'illusion du contrôle ou de certains comportements, finit par nous définir et nous limiter de tant de façons que nous ne pouvons même pas le percevoir.

Une autre illusion universelle est la croyance que ce que nous « savons » est « La Vérité ». Nous croyons aveuglément à nos pensées et opinions, généralement sans même les remettre en question, oubliant à quel point elles sont relatives, défectueuses et limitées. Quand nous avons une opinion sur quelqu'un ou quelque chose, nous considérons rarement que c'est seulement une opinion. L'illusion, ou l'auto-tromperie, est ce que nous croyons être purement « La Vérité ». Bien que cela semble insensé de nous guider uniquement par nos pensées, nous le faisons tout le temps. Nous croyons aveuglément à ce que nous voulons croire ; la plupart du temps, nous ne considérons même pas d'autres possibilités. Comme nous pouvons clairement nous illusionner sur n'importe quoi, pratiquer et chercher à avoir une auto-observation honnête est une méthode pour vivre libres des illusions, particulièrement les illusions qui dictent et gouvernent notre vie d'une certaine manière.

Peut-être l'histoire la plus pertinente et la plus profonde que nous nous racontons est celle selon laquelle nous sommes un Être unique et permanent. Quand une simple observation nous montre que nous sommes une collection de plusieurs « moi » et personas. Quel « moi » prédomine dépend de quelle auto-image ou identité nous nous attachons à ce moment-là, alliés à d'autres croyances et habitudes que nous entretenons. Notre humeur détermine aussi comment nous voyons les choses ; si nous sommes de bonne humeur, certaines personnes peuvent sembler sympas, mais si l'humeur n'est pas bonne, les mêmes personnes peuvent être très irritantes. Ou un exemple plus tangible : nous pouvons nous voir comme fiables et justes, et être convaincus que nous ne ferons plus jamais certaines choses, comme boire ou manger trop. Mais deux heures plus tard, nous nous retrouvons à faire exactement ce que nous avions juré de ne plus jamais faire. Ce sont des versions du « moi » qui ne sont pas en contact les unes avec les autres, nous montrant que nos œillères psychologiques sont plus actives et présentes que nous le pensons.

Avec ces exemples et tant d'autres que nous vivons tous les jours, comment pouvons-nous continuer à croire à l'histoire selon laquelle nous sommes un Être unique et immuable ? En vérité, toute notion selon laquelle ce que nous sommes ne sont que quelques histoires limitées d'un « moi » est peut-être la plus grande illusion que la pratique spirituelle souligne. C'est pourquoi l'un des enseignements les plus profonds est que nous n'avons pas besoin d'être quelqu'un de spécial. En d'autres termes, être intérieurement libre signifie ne pas vivre en otage de nos auto-images ni de nos identités ; nous ne devrions pas nous sentir d'une manière standard sur les choses ; nous ne devrions pas nous laisser guider par les histoires que nous nous racontons, des histoires qui dictent qui nous sommes et comment nous devrions vivre.

Pour expérimenter la liberté d'une vie plus authentique, il est absolument nécessaire que nous abandonnions nos histoires et nos illusions. Ce n'est pas facile à faire, mais cela nous aide à expérimenter comment vivre plus authentiquement. Premièrement, vivre authentiquement signifie vivre avec honnêteté ; être disposé à voir nos propres illusions et erreurs ; remettre en question nos auto-images et identités ; examiner les histoires que nous tissons sur nous-mêmes, y compris les histoires sur notre passé et sur qui nous sommes. Beaucoup de nos convictions, idéaux et « devoirs » ne sont que des constructions mentales nées de notre conditionnement. Avons-nous le courage de voir les choses pour ce qu'elles sont vraiment ? Pouvons-nous obtenir la liberté de ne plus regarder les vieilles histoires comme des fondations ?

Nous devons percevoir comment nos identités, convictions et histoires façonnent et soutiennent notre sens du but et de l'importance qui nous fait sentir différenciés et spéciaux. Nous comptons sur ces accessoires pour nous sentir solides et en sécurité. Quand nous perdons certains de ces éléments ; comme perdre un emploi, par exemple, ou terminer une relation ; nous passons naturellement par l'angoisse. Sans notre soutien familial, nous restons seuls avec nous-mêmes, ce qui est un scénario angoissant. Alors nous essayons de remplir notre vie d'affaires et de tâches, ainsi que de distractions et de divertissements ; pour nous assurer que nous ne restons jamais seuls avec nous-mêmes. Nous ne voulons pas sentir le vide du trou. Certaines personnes vivent cela même quand elles n'ont pas de plans pour leur journée. Quand elles se réveillent, au lieu d'aspirer à des pensées relaxantes et positives, il n'y a que des sentiments de perte : « Qui vais-je être ? Que vais-je faire ? » Cela montre que le don d'être en paix avec soi-même n'est pas cultivé.

Quand nous voyons à travers nos identités, nos auto-images et nos illusions, nous sommes de plus en plus libres de leur conditionnement de nos vies. C'est ce que signifie, en partie, vivre authentiquement ; ne pas se laisser guider par la tromperie et les illusions. Mais pour en être libres, nous devons d'abord pouvoir les voir avec clarté et précision. Cela exige que nous soyons totalement ouverts à notre vie ; disposés à affronter des choses que nous n'avons jamais voulu affronter. Cela inclut nos peurs du rejet et de l'inutilité et nos incertitudes. Être ouvert, être présent, nous permet de ne plus vivre en dormant à travers la vie en cherchant le confort ou l'approbation ; l'occasion d'arrêter de vivre avec l'illusion que notre temps est infini.

Si nous aspirons à vivre de manière plus authentique, il est important de ne pas viser des objectifs irréalistes, comme l'idéal selon lequel nous devrions toujours être présents ou être capables d'abandonner toutes nos auto-images. Ce serait une position morale simpliste. Une position plus saine serait d'essayer de vivre de manière plus honnête et plus consciente. Et aussi d'être plus bienveillants envers nous-mêmes quand nous échouons, comme quand nous ne nous regardons pas avec la sincérité requise, quand nous perdons du temps au lieu de méditer ou quand nous blâmons et nous irritons contre les autres pour nos problèmes et notre mauvaise humeur. Se sentir coupable quand nous vacillons est inutile et ne nous aidera en aucune façon. Ce qui peut aider est d'occasionnellement ressentir le remords de ne pas vivre avec notre vrai cœur et notre vrai esprit, d'aller à l'encontre de notre aspiration à vivre plus conscients.

Au fil du chemin de la pratique, nous cessons de vivre selon notre auto-image et nos nombreuses histoires et commençons à vivre davantage selon nos valeurs les plus internes et notre moi plus authentique. Quand je pense aux professeurs que j'ai eus et que j'ai le plus admirés, les valeurs qui se démarquent sont l'honnêteté en regardant la vie ; ne pas accepter l'auto-satisfaction ; vivre avec présence, tranquillité et force intérieure ; et vivre avec appréciation et cordialité ; tous ces facteurs contribuent au vrai contentement. Ce qui entrave le développement du voyage de notre moi authentique est l'insistance à se catégoriser et à s'identifier aux petits « moi », simplement pour nous sentir spéciaux ou différenciés d'une certaine manière.

Abandonner nos catégorisations avec les petits « moi » exige du courage, car nous devons nous libérer de la complaisance du connu. Une étudiante m'a dit un jour comment elle était attachée à sa vanité, au point qu'elle pensait constamment à ce qu'elle allait porter et à comment elle allait paraître. Je lui ai suggéré d'avoir une « semaine de mauvais cheveux », au cours de laquelle elle allait, consciemment et délibérément, faire en sorte que ses cheveux ne soient pas beaux et bien coiffés ; justement pour l'aider à se libérer de ce que les autres pensent. Elle a eu beaucoup de résistance à cette idée, mais après avoir essayé quelques fois, elle l'a trouvé tellement libérateur qu'elle a commencé à le faire occasionnellement aussi avec ses vêtements, ne s'habillant pas aussi bien certains jours. Ne pas avoir à agir ou à paraître d'une certaine manière nous donne un goût de la liberté de ne pas avoir à être quelqu'un de spécial.

Je me souviens de quand l'une de mes filles a commencé à être enthousiaste à l'idée de s'habiller, elle avait environ cinq ans à l'époque. Elle mettait quatre ou cinq de ses vêtements préférés en même temps, l'un sur l'autre, au point que vous pouviez voir des parties de tous les vêtements. Le problème, du point de vue de mon petit esprit, était qu'elle avait l'air très étrange, et j'étais un peu embarrassé. Mais elle était tellement enthousiaste à propos de son look que j'ai commencé à la regarder différemment, et j'ai réalisé qu'elle avait créé sa propre esthétique, ce qui était très agréable. Le point est que, d'une manière très simple, elle vivait de manière authentique ; non pas selon les conventions de la façon dont elle devrait s'habiller, mais selon sa propre conscience. Ce qui est triste, c'est que nous perdons cette façon de penser en vieillissant et que nous voulons de plus en plus nous adapter et paraître « corrects ». Nos auto-images deviennent nos maîtres.

L'un de mes aphorismes préférés dit : « En abandonnant nos façades, nos identités, nos histoires ; qu'est-ce qui reste ? Seulement l'être. »

Cela devient plus difficile quand nous nous rapprochons de la maison et de nos bases. Un exemple est la chanson « Imagine » de John Lennon : « Imagine qu'il n'y a pas de pays... / Rien pour tuer ou mourir / Et pas de religion non plus. » Il décrivait la liberté d'abandonner nos préceptes, même ceux que nous tenons pour les plus certains, comme notre nationalité et notre vision religieuse. Ou nos façades et auto-images les plus cultivées. Ou les histoires que nous portons comme « la vérité » ; comme « J'ai besoin de quelqu'un pour prendre soin de moi », ou « La vie est très difficile », ou « Je suis inutile ». Une excellente question à nous poser est : « Qui serais-je sans cette histoire ? Sans cette croyance ? Sans cette identité ? Sans cette peur ? » La question exige du courage, car nous devons regarder au-delà de la sécurité du connu et du familier. Vivre uniquement de cette sécurité est dangereux pour quiconque veut vivre une vie authentique.

L'honnêteté et la précision sont aussi des conditions nécessaires pour nous voir profondément, car nous finissons par nous identifier à ces visions, histoires et auto-images comme des vérités indiscutables. Ces choses agissent comme une barrière pour nous vivre notre état le plus naturel, notre « moi » plus authentique. C'est pourquoi tant d'accent est mis sur l'auto-observation objective. Surtout quand nous nous sentons dans un grand inconfort, nous devrions nous demander : « Quelle est la pensée à laquelle je crois le plus en ce moment exact ? » Dès que nous voyons la pensée clairement, notre identification avec un certain état émotionnel commence à s'éteindre. Pour réduire davantage ces identifications trompeuses, nous pouvons étiqueter nos expériences et les rendre plus objectives. Par exemple, si nous nous voyons blessés ou effrayés d'une certaine manière, au lieu de penser « Je vais mal » ou « J'ai peur », nous pouvons penser « Il y a de la douleur » ou « Il y a de la peur ». De cette façon, nous ne sommes plus en train d'associer un « Je » à la douleur ou à la peur. Nous pouvons utiliser cette technique même avec l'inconfort physique. Au lieu de dire « J'ai mal à la tête » ou « Mon dos me fait mal », nous pouvons dire « Il y a de la douleur ». En utilisant cette approche simple, nous commençons à nous libérer de l'intense identification que nous associons à nos émotions et même à notre corps. Parfois, simplement répéter « Ne pas être quelqu'un de spécial » peut aider à briser ces identifications avec n'importe quelle émotion ou histoire à laquelle nous sommes attachés.

Une fois que nous avons passé par l'analyse de nos pensées, pour nous libérer encore plus complètement, nous devons apporter la pleine conscience à la sensation de percevoir comment nous réagissons physiquement à un état d'attachement au « moi ». Nous nous demandons : « Qu'est-ce que c'est ? » ou « Qu'est-ce que cette expérience ? » Ensuite, nous nous concentrons comme un laser sur cette expérience, sur la sensation subjective de vivre à la marge de la perspective limitée du « Moi, Moi, Moi ». Comment cela se sent-il, d'une manière très spécifique, quand nous sommes sous cette opinion ? Comment cela se sent-il quand nous sommes attachés à cette auto-image ou à une émotion ?

Quand nous faisons cela à plusieurs reprises, le concept de qui nous sommes, attaché à tant d'autres histoires, perd toute sa charge. Une transformation se produit de nos personas vers une expérience plus vivante et authentique de la réalité. Quand nous apportons la conscience et le questionnement à nos auto-images, elles commencent à perdre leur pouvoir sur nous. Ne pas se sentir spécial ou ne pas essayer de se différencier signifie que nous sommes de plus en plus près d'être pleinement satisfaits de notre propre existence. C'est-à-dire, ne plus sentir la compulsion interne de nous voir ou d'être vus d'une certaine manière. Le résultat est l'humilité sous sa forme la plus pure ; ne pas être quelqu'un de spécial.

Être quelqu'un de spécial signifie que nous sommes libres de l'illusion psychologique du « Je suis Ainsi ». Nous ne nous voyons plus comme un être unique et séparé du monde qui nous entoure. Si nous ne nous attachons pas à des opinions ou des visions particulières, ou aux traumatismes et histoires du passé que nous utilisons pour définir notre « moi », qu'en reste-t-il ? La présence. L'être sous sa forme la plus pure. Cela nous donne l'expérience d'être notre moi plus authentique, avec la sagesse interne que nous sommes. Étant nous-mêmes, bien au-delà de nos auto-images, de nos histoires et de notre corps.

Nous pouvons commencer à nous rapporter et à identifier les nuages du « moi-même » comme simplement des nuages. Nous n'avons pas besoin d'essayer d'arrêter les nuages ni nos pensées. Ils ne disparaissent pas, mais il y a une vaste différence entre s'identifier aux nuages et s'identifier au vaste ciel dans lequel les nuages apparaissent finalement. S'identifier à la présence du simple être, au lieu de s'identifier aux innombrables images et identités que nous avons, c'est comme s'identifier au ciel, et avoir conscience que les nuages viennent et s'en vont. Quand notre conscience s'élargit, notre connexion à la vie devient perceptible et devient plus qu'une simple compréhension intellectuelle.

Texte publié originalement en anglais sur le site du magazine Tricycle.