La survie du plus bienveillant

La compassion est le sentiment qui surgit naturellement quand vous apprenez la souffrance d'une autre personne. Et cela vous pousse à vouloir faire quelque chose pour l'aider. Loin d'être une simple courtoisie sociale, la compassion a un grand objectif évolutif: les descendants humains sont les plus dépendants et vulnérables de toute espèce et ont besoin de plus de soins des autres pour survivre. Cette dépendance totale, selon Charles Darwin, est la raison pour laquelle la sympathie est l'instinct le plus fort de l'humanité. En résumé: sans compassion, nous ne survivrions pas.

Si vous vous sentez moins ému que vous ne le souhaiteriez, ou si votre capacité d'empathie s'est un peu affaiblie faute d'usage, voici quelques façons de la renforcer. Vous et tous les autres êtres vivants en bénéficierez.

1. Regarder au-delà de l'apparence rude
Quand quelqu'un agit de manière désagréable ou est simplement difficile à côtoyer, il n'est pas facile de ressentir de la compassion. Mais il y a presque toujours une raison à ce comportement. Si nous pouvons nous arrêter et essayer de la reconnaître, notre cœur peut s'adoucir et créer une ouverture vers la possibilité d'une plus grande connexion et guérison. Y a-t-il une "personnalité difficile" dans votre vie que vous pourriez essayer de voir sous un jour différent?

2. Créer des effets en cascade
Il s'avère que la bonté et la générosité sont contagieuses. Une étude de 2010 a découvert que lorsque nous témoignons de générosité, cela nous inspire à être plus généreux. En fait, les chercheurs ont constaté que cet effet en cascade de gentillesse se propage sur trois degrés. Agir avec compassion fait la même chose. Où pouvez-vous propager cette bienveillance aujourd'hui?

3. Une chose par jour
Regardez autour de vous et observez qui dans votre vie traverse une période difficile et pourrait avoir besoin de soutien. Le geste peut être grand, comme apporter un repas à quelqu'un de malade, ou relativement petit, comme envoyer un e-mail ou un mot pour que quelqu'un sache que vous pensez à lui. Commencez la pratique de faire une chose chaque jour pour quelqu'un d'autre.

4. Essayer de comprendre
Souvent, notre déconnexion résulte d'un manque de compréhension. Cependant, s'efforcer de comprendre d'où vient une personne provoque naturellement des sentiments de compassion et de connexion. Cela n'excuse pas le mauvais comportement, mais cela nous donne une perspective et nous aide à ne pas prendre les choses de manière si personnelle.

5. Pratiquer la gratitude
La plupart d'entre nous avons été destinataires de gestes gentils et compassifs à un moment ou un autre de nos vies: une présentation qui a mené à un nouvel emploi; un compliment ou une parole aimable au bon moment; un cadeau inattendu. Prenez quelques instants pour vous remémorer l'une de ces expériences et voyez si vous pouvez retrouver la gratitude que vous aviez ressentie à l'époque, et peut-être que vous la ressentirez encore.

6. Être gentil avec soi-même
Parfois, il est plus facile de ressentir de la compassion pour quelqu'un d'autre que pour soi-même. Mais la véritable compassion ne discrimine pas. La prochaine fois que vous traversez une période difficile, voyez si vous pouvez vous offrir un peu de gentillesse. Vous pourriez être surpris par l'aide que cela apporte, et cela vous aide aussi à être plus gentil avec les autres.

7. Célébrer l'imperfection
L'une des sources les plus corrosives de l'autocritique vient de la croyance que nous devons être “parfaits”. Loin de nous rendre “meilleurs”, cette attitude peut nous mener à des pensées obsessionnelles, l'anxiété et la dépression. Essayez ceci: si vous commettez une erreur ou n'êtes pas parfait dans quelque chose, levez les bras et criez “Hourra” ou “Youpi!”. Adopter une approche plus ludique de la vie est un grand acte d'autocompassion; vous entraînez votre cerveau à lâcher prise, à apprendre de vos erreurs et à simplement recommencer.

8. Exactement ce que le médecin a prescrit
Les recherches montrent que ressentir de la compassion est bon pour nous. Cela fait diminuer la fréquence cardiaque, ce qui nous rend plus détendus et calmes; cela conduit à la libération d'ocytocine, l'“hormone de la connexion”, qui nous aide à nous sentir plus connectés et aimants envers les autres; et cela active les régions du cerveau liées à l'empathie, au soin et au plaisir.

9. Tendre la main et toucher quelqu'un
En 2006, James Coan, psychologue et chercheur à l'Université de Virginie, a découvert que tenir la main d'un proche réduit considérablement la réactivité du cerveau aux chocs électriques. Quand un proche est en difficulté, voyez s'il n'y a pas de problème à lui donner un câlin ou à lui tenir la main. Si vous êtes en difficulté, observez ce qui se passe quand vous posez vos mains sur votre cœur ou votre ventre.

10. Des gènes plus heureux
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui pratiquent activement la compassion et l'altruisme ont des niveaux plus bas d'expression génique inflammatoire et une expression plus élevée de gènes antiviraux et d'anticorps que les personnes qui vivent pour une plus grande gratification personnelle ou du plaisir. “Faire le bien” et “se sentir bien” peuvent être des choses différentes, mais en “faisant le bien”, vous pouvez avoir les deux.

11. Connaître votre autocritique
Vous avez probablement les mêmes histoires autodestructrices, les mêmes critiques répétées encore et encore. Faites une “liste des 10 plus grands succès” de vos pensées autocritiques. En les observant surgir (comme elles le feront inévitablement), reconnaissez: “Ah, te voilà. Je me demandais quand tu apparaîtrais.” Ensuite, respirez profondément et dites: “Que je sois libre d'être aussi dure avec moi-même, que tous les êtres soient libres d'être aussi durs avec eux-mêmes, que nous puissions tous vivre avec aisance.”

Une boîte de conseils simples
Transformer les valeurs en verbes

Quand on demande aux gens ce qu'ils valorisent le plus au monde, ils disent souvent des choses comme “la paix”, “la compassion” ou “la connexion”. Mais pour que cela devienne réel, nous devons transformer ces valeurs en verbes, les rendre plus spécifiques et pratiques. Si vous valorisez la compassion, à quoi cela ressemble-t-il au quotidien? Prenez un morceau de papier, écrivez “Compassion” en haut et créez une liste d'actions, petites ou grandes, que vous pouvez commencer à faire immédiatement. C'est ainsi que nous vivons les paroles de Gandhi: “Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde”.

Article publié originalement sur Mindful