Villes intérieures

Les praticiens spirituels aspirent généralement à une vie solitaire dans les montagnes, au cœur de la nature sauvage. Pourtant, la ville peut être un environnement tout aussi propice, sinon meilleur, pour la pratique. Contrairement aux lieux sauvages, les villes n'ont pas beaucoup d'arbres, hormis ceux des parcs, mais elles regorgent de gens et, si on y réfléchit bien, les gens aussi sont naturels. Parce qu'elles sont remplies de personnes, les villes offrent beaucoup plus d'occasions de pratiquer la bienveillance, la compassion, la joie face au bonheur d'autrui et une attention équanime envers tous.

En ville, même enfermés dans notre appartement, nous ne pouvons pas échapper au fait que d'autres nous entourent. Il y a cette dame qui vit dans l'appartement voisin, un passant qui dort parfois sur le balcon, et le batteur à l'étage au-dessus. Si nous nous isolons trop, nous ne serons pas capables de pratiquer la loving-kindness. En revanche, si nous cultivons un sentiment d'interconnexion, de faire partie de notre ville comme nous faisons partie de notre famille, alors nous développerons la bienveillance et le soin affectueux envers toutes les personnes de notre ville, et nous aurons de nombreuses occasions de pratiquer.

En vivant en ville, nous croisons beaucoup de gens chaque jour. Parfois, simplement sourire à quelqu'un ou tenir une porte peut être une pratique de loving-kindness. Dans le bus, nous pouvons céder notre place à une personne âgée. Si nous prenons un taxi ou allons chercher nos vêtements à la blanchisserie, il y a toujours un moyen d'étendre l'accueil d'une certaine manière. Il y a beaucoup de sans-abri vivant dans les rues. Parfois, certains s'assoient avec un chapeau ou une tasse devant eux en demandant de l'argent. Parfois, ils tiennent des pancartes disant “j'ai faim, pouvez-vous m'aider?” Parfois, ils sont amicaux, d'autres fois, ils semblent absents et déprimés. Ils portent généralement des sacs contenant leurs affaires. Il semble que ce soit quelque chose de très important quand quelqu'un prend le temps de simplement remarquer qu'ils sont là.

Quand nous avons une famille, nous ne recevons jamais notre salaire en pensant: “je vais tout dépenser!” Nous pensons toujours à notre famille, au loyer, aux courses et à l'école des enfants. Sachant que notre famille dépend de nous, c'est gratifiant de voir comment notre soutien bénéficie à leurs vies. Nous ne sentons jamais que les membres de notre famille nous doivent quelque chose et nous ne nous demandons jamais pourquoi nous les soutenons. Un sentiment de responsabilité nous soutient, et ainsi nous nous sentons motivés à continuer.

Maintenant, je ne suggère pas que nous ouvrions nos portes et invitions tout le monde à entrer. Ce n'est peut-être pas très réaliste. Les gens sont compliqués; ce n'est pas toujours facile de les aider. Néanmoins, il existe de petites façons par lesquelles nous pouvons étendre l'accueil, de petits gestes qui apportent beaucoup de sens à nos vies et à celle des autres. En participant de cette manière, nous aidons à façonner notre ville, notre région, notre monde. Si nous adoptons toutes les personnes de notre ville comme faisant partie de notre famille, tout ce que nous pouvons faire pour elles nous apporte de la satisfaction.

Les mères et les pères trouvent tant de plaisir à faire des choses pour leurs enfants. Ils ne s'en séparent pas vraiment. Si leurs enfants sont heureux, c'est aussi leur propre bonheur, une joie pure. Il peut en être de même avec notre “famille urbaine” adoptée. Dans une famille, chaque individu peut avoir ses propres besoins. Il y a toujours certains membres qui ont besoin de plus d'aide, qui peuvent être malades ou traverser une période difficile, et il y a aussi ceux qui ont plus de facilité à se soutenir eux-mêmes ou qui ont plus de chance avec ce qu'ils veulent faire. Nous essayons de tout faire pour aider tout le monde, pour avoir une attention équanime envers tous.

Bien sûr, quand nous nous approchons de quelqu'un qui n'a pas de domicile, qui vit dans la rue, nous ne savons jamais à quoi nous attendre. Certains peuvent apprécier quand nous essayons d'offrir quelque chose, et certains peuvent même vouloir nous donner quelque chose en retour, une pomme ou des directions, ce qui peut leur donner un sentiment d'intégrité et une occasion d'être généreux aussi. Mais, parce qu'ils vivent marginalisés, les sans-abri ne s'expriment généralement pas d'une manière avec laquelle nous nous sentons à l'aise. Certains semblent en colère et inaccessibles. Certains se recroquevillent dans un coin, enroulés dans des couvertures. D'autres peuvent nous montrer le doigt du milieu et nous dire de partir. Ce sont leurs façons de survivre, nous devons donc les respecter. Quelles que soient leurs actions, nous pouvons toujours étendre la bienveillance envers eux en leur souhaitant sincèrement du bien, en espérant qu'ils puissent rester au chaud et trouver assez de nourriture. Cette méthode puissante d'étendre le soin à tous fonctionne en usant notre propre indifférence et partialité.

Normalement, nos principes nous guident dans une direction positive, mais certains principes peuvent nous limiter. Par exemple, nous pouvons sentir que les gens devraient chercher un emploi au lieu de demander de l'argent. Nous pouvons craindre que, si nous donnons de l'argent à quelqu'un qui nous le demande, cette personne l'utilise pour acheter de la drogue ou de l'alcool. Nous pouvons sentir qu'offrir de l'argent à ceux qui en ont besoin est condescendant, ou nous pouvons sentir que c'est une solution superficielle et insignifiante à un problème social beaucoup plus profond, un problème qui doit être abordé de manière beaucoup plus large. Parfois, nous pouvons nous sentir tellement accablés par la souffrance qui nous entoure que nous décidons que c'est futile d'essayer de faire quoi que ce soit. Ou encore, nous pouvons sentir que c'est trop de tracas de chercher de la monnaie dans notre portefeuille et que cela attirera trop d'attention.

Mais, quand quelqu'un nous demande littéralement de l'aide, comment pouvons-nous ignorer sa demande quand nous avons les moyens de l'aider? Les dépendants ont besoin de manger. Si nous nous inquiétons de leur donner de l'argent, nous pouvons plutôt leur offrir de la nourriture ou des couvertures. Ils ont un corps et sentent la chaleur du soleil et l'humidité de la pluie sur leur peau. Nous devrions apprécier chaque occasion de répondre à ces demandes, car c'est bien mieux que de rester à penser à nous-mêmes toute la journée.

Il est très important que le cœur réponde quand il y a une occasion, que nous soyons poussés à nous soucier plutôt que de rester fixés dans nos propres têtes. Si nous ne sommes pas capables de reconnaître les occasions d'aider les gens dans le besoin, c'est nous qui subissons la plus grande perte. Les petits gestes de bienveillance nous transforment; ils nous montrent le meilleur de notre esprit et nous connectent aux autres de la meilleure manière possible.

Qu'est-ce que cela signifie vraiment de changer le monde? Si nous regardons autour de nous, il y a toujours quelque chose que nous pouvons faire.