L'ennui, la méditation et la créativité

Le 2 mai de cette année marquait le 500º anniversaire de la mort de Léonard de Vinci. Ses pouvoirs créatifs étaient entièrement exceptionnels, en particulier sa capacité à penser de manière originale, en s'échappant des schémas de pensée courants pour son époque.

Le 16 mai, l'architecte de la Pyramide du Louvre, le palais qui abrite l'œuvre la plus emblématique de Léonard, est décédé à 102 ans. Les idées d'I.M. Pei semblaient inimaginables et choquantes pour les Parisiens dans les années 80, un architecte sino-américain plaçant une icône moderniste radicale au cœur du palais royal, symbole de la France.

Sans vouloir comparer ces deux figures en particulier, il semble opportun de poser la question suivante: quels sont les processus mentaux qui favorisent les nouvelles idées, quels sont les ressorts de la créativité? Quel est son sens pour la société dans son ensemble et comment pouvons-nous cultiver notre propre créativité, par notre méditation et, plus largement, par la manière dont nous utilisons notre esprit et notre mode de vie?

La créativité n'est pas seulement la créativité artistique. Ce qui nous intéresse, c'est l'étincelle de la fraîcheur transformatrice, l'ouverture à de nouvelles possibilités et la capacité à apprécier le potentiel dans toutes sortes de situations. Cette ouverture a besoin d'espace, et nous accordons une attention particulière aux moments où nous laissons notre esprit respirer, sans aucun objectif spécifique.

Et où la méditation intervient-elle? Il est possible d'être créatif sans méditer et la créativité n'est pas l'objectif principal de la méditation. Cependant, une fois que la pratique de la méditation nous met en contact profond avec nous-mêmes et avec notre vie, elle ouvre la porte à de nouveaux horizons de réalisation.

Faire quelque chose et ne rien faire

Notre culture a, depuis des centaines d'années, mis l'accent sur le travail, l'efficacité et la productivité. La soi-disant “éthique protestante du travail”, la montée du scientisme et du matérialisme, l'essor du capitalisme et d'autres systèmes économiques matérialistes, tous mettent l'accent sur le monde extérieur, le progrès, l'amélioration et la productivité. À bien des égards, ces philosophies ont bien servi l'humanité, réduisant la pauvreté et la maladie et ouvrant des horizons entièrement nouveaux quant aux efforts humains. (Elles ont cependant aussi été fondamentales pour piller les ressources naturelles de notre planète et créer la crise écologique actuelle).

Nous vivons dans une culture de stimulation constante. Les espaces entre nos activités sont remplis de divertissements de toutes sortes. Le paysage urbain est généralement dominé par les enseignes de magasins et les panneaux publicitaires. À la maison, la télévision nous invite à remplir l'espace avec une expérience essentiellement passive. Nous pouvons avoir l'impression de vivre une expérience interactive sur Internet, en menant nos propres investigations et communications, mais nous nous laissons souvent simplement entraîner par des chaînes de stimuli qui nous distraient, l'une après l'autre. Une étude récente de l'Université de Cambridge a découvert que certains utilisateurs de smartphones consultaient leurs téléphones environ 19 000 fois par an.

André Gorz, l'auteur décédé du radical “Critique de la raison économique”, affirme:

“Le lien entre plus et mieux a été rompu. Nos besoins concernant de nombreux produits et services ont déjà été plus qu'adéquatement satisfaits, et bon nombre de nos besoins encore non satisfaits seront satisfaits non pas en produisant plus, mais en produisant différemment, en produisant d'autres choses, ou même en produisant moins. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne nos besoins d'air, d'eau, d'espace, de silence, de beauté, de temps et de contact humain”.

À la fin de mon adolescence, j'ai habité pendant un temps dans une petite maison au sommet d'une colline à Himachal Pradesh, en Inde. Le gardien, Chokidar Natthu, un vieux monsieur Pahari avec sa veste traditionnelle faite maison, son turban blanc, sa moustache blanche et ses boucles d'oreilles en or, apparaissait le soir et s'asseyait sur la colline herbeuse, fumant son narguilé avec un doux bruit de glouglou, observant l'immense vue sur les plaines. Étant un méditant débutant, douloureusement conscient de ma propre agitation mentale, j'ai été frappé par son calme sans effort, si immobile, ne faisant rien, complètement autonome.

L'ennui?

La méditation est un moment où nous ne faisons rien. Nous arrêtons nos activités et nous nous permettons simplement d'être. Nous prenons un moment pour nous éloigner du mode de vie accéléré que la société nous impose pour rester seuls avec notre propre esprit. Nous nous sommes tellement habitués à avoir notre espace constamment rempli que, lorsque nous nous permettons de nous arrêter, de ne rien faire, et que nous cessons de nous divertir pendant un moment, il est possible qu'au départ nous trouvions l'absence de stimuli plutôt déconcertante et, oui, ennuyeuse!

L'ennui est la sensation que nous ressentons quand l'esprit est frustré par le manque de stimulation, soit quand il n'y a rien qui se passe, soit quand une activité est monotone, ou une conversation ou un événement particulièrement monotone.

Cette frustration peut être ressentie intensément en méditation, particulièrement quand nous méditons pendant une longue période; l'esprit résiste à la tranquillité de rester sur l'objet et tente de s'en éloigner, cherchant du divertissement. Généralement, les professeurs de méditation considèrent comme important de traverser l'expérience de l'ennui intense, car cela expose notre amour de la distraction et ouvre la voie à la non-distraction. Nous ressentons une sensation de soulagement quand nous pouvons abandonner ces impulsions.

L'historien et futurologue Yuval Harari médite chaque jour et se retire pour faire une retraite de méditation chaque année. Il insiste sur le fait qu'il est absolument vital pour notre liberté personnelle de nous offrir une période de temps quotidienne sans aucun contenu médiatique, téléphone ou Internet, tous les jours, essentiellement pour nous permettre d'être dans notre propre espace.

Simplement être n'a pas toujours eu une bonne presse! Dans son Essai sur la vanité de l'existence, Schopenhauer suggère que simplement être n'a aucune signification réelle:

“Si la vie, dans le désir duquel consiste notre essence et notre existence, possédait en elle une valeur positive et un contenu réel, il n'y aurait pas d'ennui: la simple existence nous suffirait et nous satisferait. Comme les choses sont, nous n'avons de plaisir dans l'existence que lorsque nous nous efforçons de quelque chose...”

Cette question du sens, d'une manière significative de comprendre notre existence, ou de nous engager dans des activités qui nous sont significatives, est peut-être le véritable antidote à l'ennui et la porte vers la réalisation. Avec une perspective qui voit la richesse et le potentiel de l'existence, les espaces vides deviennent des zones de liberté.

Matthieu Ricard se réfère fréquemment au concept d'eudaimonia comme un état idéal d'épanouissement humain. Pour Aristote, l'eudaimonia était l'objectif final de la vie humaine: vivre bien, s'épanouir et, finalement, avoir une bonne vie, un concept distinct de l'hédonisme (simple plaisir).

Quand nous méditons, notre pleine conscience pénètre l'expérience de l'ennui et notre expérience très simple de notre propre conscience devient hautement significative.

Quand quelqu'un parvient à s'engager dans des activités créatives qui ont subjectivement une valeur intrinsèque pour nous, il y a un sentiment continu de réalisation. André Gorz établit une classification exhaustive des différents types de travail et attribue une place particulière à ce qu'il appelle les Activités autonomes. Il les définit ainsi:

“Les activités autonomes sont des activités qui se réalisent librement et non nécessairement, comme des fins en soi. Cela inclut toutes les activités qui sont vécues comme satisfaisantes, enrichissantes, sources de sens et de bonheur: activités artistiques, philosophiques, scientifiques, relationnelles, éducatives, caritatives et d'entraide mutuelle, activités d'autoproduction et ainsi de suite. Toutes ces activités exigent du “travail” en ce sens qu'elles exigent de l'effort et une application méthodique, mais leur sens réside à la fois dans leur exécution et dans leur produit: des activités comme celles-ci sont la substance de la vie elle-même.”

Le réseau du mode par défaut

Il semble que dans ces espaces où nous nous arrêtons, quand nous ne sommes pas concentrés sur faire quelque chose, il y a en réalité beaucoup de choses qui se passent. En 2001, Marcus Raichle a identifié “une partie du cerveau qui est devenue extrêmement active quand l'esprit n'a pas été appliqué à aucune tâche spécifique”. Il l'a appelée le Réseau du mode par défaut (RMP):

“Le Réseau du mode par défaut est composé de plusieurs zones du cortex qui sont plus actives quand aucune tâche externe n'exige notre attention.”

Il est particulièrement associé aux pensées aléatoires et à la divagation de l'esprit, semblable au rêve, et semble partager certaines des activités du rêve pour organiser notre expérience du monde et de nous-mêmes. Il existe différents points de vue sur la question de savoir si cette divagation de l'esprit n'est qu'un massage d'entretien des synapses, éliminant les déchets mentaux, ou si un état où les pensées spontanées peuvent surgir librement concerne une source de création de nouvelles idées et de nouvelles réponses spontanées à nos problèmes. Pour citer Raichle à nouveau:

“Avec un phénomène comme la divagation de l'esprit, il est difficile de soutenir que cela ne sert à rien, tout comme le rêve. Le rêve est l'esprit qui divague déconnecté. Pourquoi rêvons-nous? Bien qu'il n'y ait pas de réponse scientifique claire, nous ne pouvons pas affirmer que les rêves ne sont qu'une gêne... De nombreux chercheurs croient que la créativité est associée à la rêverie ou aux pensées spontanées sur des problèmes intéressants.”

Une description détaillée des fonctions du Réseau du mode par défaut peut être trouvée dans l'article Wikipedia. Le RMP serait-il réellement le berceau de la créativité? La recherche continue d'enquêter sur la façon dont il pourrait faire partie d'une interaction avec d'autres facteurs dans la pensée créative, mais les connexions mystérieuses du cerveau n'ont pas encore révélé leurs secrets.

Méditation et créativité

Dans une expérience menée à l'Université de Cambridge, avec des étudiants commençant la pratique de la pleine conscience, on a découvert que le Réseau du mode par défaut devenait moins actif pendant qu'ils méditaient. Des recherches à l'Université de Toronto ont suggéré que la pratique de la pleine conscience avait l'effet de découpler le “foyer narratif” caractéristique du RMP et le “foyer expérientiel”, l'expérience nue du moment présent.

Bien que les courants sous-jacents de pensées (connus sous le nom de “pensées de sous-mouvement” dans la tradition méditative tibétaine) soient généralement largement inaperçus, il est néanmoins possible d'être conscient du libre flux de pensées spontanées sans les bloquer, en amenant le foyer expérientiel à la conscience des événements du foyer narratif.

Alan Wallace propose la méthode suivante pour être consciemment conscient des tendances sous-jacentes des pensées:

“Dans ce qui est mentalement perçu, qu'il n'y ait que le mentalement perçu sans les superpositions conceptuelles de pensées, d'étiquettes, de catégories, de jugements. Et observez la matrice, la diversité des événements mentaux qui surgissent dans ce champ. Pensées discursives, le bavardage mental, images mentales, non seulement des visions, des couleurs et des formes. Images mentales de sons, de souvenirs et de goûts, d'odeurs, de sensations tactiles...”

“Nous pouvons comparer l'espace de l'esprit à une scène, à un théâtre, sur lequel les acteurs viennent et s'en vont... Concentrez-vous particulièrement sur les acteurs qui apparaissent sur la scène de l'esprit, jouent leurs rôles puis disparaissent dans l'espace. Prêtez attention à ces événements mentaux distincts de pensées et d'images, de souvenirs et de fantasmes, d'émotions et de désirs. Quoi qu'il surgisse, observez simplement sa nature et laissez-la sans la modifier d'aucune façon. Du mieux de votre capacité, observez sans préférence et sans superposer les concepts de 'je' ou 'mien'. Observez simplement les événements tels qu'ils surgissent de moment en moment. Toujours frais, toujours sans précédent.”

Pourrait cette fraîcheur, où les nouvelles pensées spontanées ont l'espace pour émerger, être le berceau de la créativité?

Les personnes créatives

Léonard de Vinci était un procrastinateur, et un bon nombre de ses travaux sont restés inachevés, ou même non commencés. Généralement, il était plus intéressé par les expériences avec les matériaux et les techniques. Nous apprécions ses chefs-d'œuvre en peinture, comme la Joconde, mais ce qui nous impressionne aussi, ce sont ses observations, ses croquis, ses notes, ses idées, l'expression d'un esprit créatif extraordinairement original et désinhibé. Bien sûr, nous ne pouvons pas savoir pourquoi il avait ce génie exceptionnel, il y a 500 ans!

Revenant au présent, Matthieu Ricard est une personne exceptionnellement créative, avec une particularité. Ayant eu la chance de l'observer au cours de plusieurs années, je remarque qu'il semble ne jamais perdre de temps ou perdre le fil, capable d'avoir constamment de nouvelles idées et de les mettre en action dans un état très fluide et détendu, qui ne semble pas être interrompu par les doutes, les anxiétés et la procrastination qui affectent de nombreuses personnes créatives. Bien sûr, il médite beaucoup et peut s'inspirer du flux extraordinaire et infatigable de ses maîtres, Dilgo Khyentse Rinpoche et le Dalaï-Lama.

Matthieu suggère que la méditation où nous restons dans un état de “présence ouverte” peut être un catalyseur pour que l'inspiration spontanée surgisse. L'expression “présence ouverte” a été utilisée de manière quelque peu imprécise par les neuroscientifiques comme une description de divers types de méditation dans lesquels l'esprit est simplement conscient et présent, sans se fixer sur un objet. Il reste dans un état de simplicité, de détente et d'ouverture, qui peut être poursuivi de manière flexible comme une sorte de disponibilité tout au long de la journée. Vous pouvez trouver une introduction pratique à cette pratique dans la cinquième session de mon cours Stabilité et clarté, intitulée Une présence simple. (Vous devrez peut-être cliquer sur les autres sessions du cours pour déverrouiller celle-ci.)

Maria João Pires médite tôt le matin et apporte ensuite cette attention initiale à ses activités quotidiennes, comme un processus continu d'être présent, “écoutant” toute situation qui surgit. Elle insiste sur l'importance d'écouter le moment présent et de maintenir constamment une connexion entre l'esprit et le corps. Dans sa conférence sur le “Flow” et la présence, Maria entre dans les détails de la relation entre l'esprit et le corps, l'intérieur et l'extérieur.

“La conscience du corps est très importante. Elle nous conduit à une connaissance de la façon de connecter le corps avec l'esprit... Pratiquer un instrument de musique contribue à cette continuité d'observation, en observant constamment comment les choses sont à l'intérieur, à l'extérieur, à l'intérieur, à l'extérieur... Alors il y a un moment où cette connexion entre l'intérieur et l'extérieur coule et rend les choses beaucoup plus faciles. L'effort devient facile parce que vous savez comment l'utiliser.”

Elle pratique la marche en pleine conscience tous les jours:

“Tous les deux jours, je fais huit ou dix kilomètres de marche rapide. Je ne me distrais pas avec d'autres choses en marchant, j'observe le paysage et j'observe ce que mon corps dit, comment il réagit. Vous marchez et vous voyez le paysage, la réaction de l'intérieur sort et tout est un, un cycle. J'observe comment mon cœur bat, mes jambes, mes pieds, tout. D'une certaine manière, c'est autant sur le corps que sur l'esprit. Oui, c'est pour connecter l'esprit et le corps.”

Que pouvons-nous apprendre de ces personnes qui ont réalisé un flux créatif dans leurs vies? Nous ne sommes pas tous des génies créatifs ou des méditants expérimentés. Cependant, nous pouvons créer des espaces pour nous-mêmes, en nous donnant du temps, du temps pour notre propre réflexion, du temps pour écouter nos proches et nous-mêmes. Cela permet aussi à l'esprit de se détendre et de faire confiance à son potentiel.

Avez-vous déjà eu l'expérience de laisser un problème jusqu'au lendemain matin, de “dormir dessus” et de découvrir que, même si vous n'avez pas une solution toute prête, tout semble plus clair le lendemain? Même dans un exercice simple, comme écrire cet article, il y a un processus d'“inspirer” et d'“expirer”. Je recueille des informations, puis je les laisse reposer pendant un moment et elles s'assemblent dans mon esprit. Il y a un élément de réception, plutôt que de faire, en laissant l'esprit faire son travail à sa manière.

Notre méditation n'a pas besoin d'être forcée et mécanique. Elle peut devenir détendue et spacieuse, de sorte qu'il y ait de l'espace pour la transformation. Peu à peu, nous pouvons nous permettre de faire confiance à notre esprit et au potentiel de ce que nous recevons. Pourrions-nous appeler cela des moments de grâce?

Comme Maria dit:

“Jouez-vous la musique ou la musique vous joue-t-elle?” “Je pense que c'est plutôt la musique qui vous joue, si vous le permettez. Et alors, si vous le permettez, tout est facile.”

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Les maîtres Matthieu Ricard, Alan Wallace et Maria João Pires sont tous instructeurs dans l'application Imagine Clarity. Pour suivre leurs pratiques guidées (en anglais uniquement), il suffit de télécharger l'application via le lien suivant:

Play Store (android)

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Texte publié à l'origine sur imagineclarity.com