Città Interiori

I praticanti spirituali generalmente aspirano a una vita solitaria sulle montagne, in mezzo alla natura selvaggia. Eppure la città può essere un ambiente altrettanto propizio, se non addirittura migliore, per la pratica. A differenza dei luoghi selvaggi, le città non hanno molti alberi, se non quelli nei parchi, ma hanno molte persone e, se ci pensiamo bene, le persone sono naturali anche loro. Proprio perché piene di gente, le città offrono molte più opportunità per praticare la gentilezza, la compassione, la gioia per la felicità degli altri e un'attenzione equanime verso tutti.

In città, anche chiusi nel nostro appartamento, non possiamo sfuggire al fatto che altri ci circondano. C'è la signora che vive nell'appartamento accanto, un passante che a volte dorme sul balcone, e il batterista al piano di sopra. Se ci isoliamo troppo, non saremo in grado di praticare la gentilezza amorevole. D'altro canto, se coltiviamo un senso di interconnessione, se sentiamo di far parte della nostra città come facciamo parte della nostra famiglia, allora svilupperemo gentilezza e cura amorevole per tutte le persone della nostra città, e avremo molte opportunità per praticare.

Vivendo in città, incontriamo molte persone ogni giorno. A volte, solo sorridere a qualcuno o aprire una porta può essere una pratica di gentilezza amorevole. Sull'autobus, possiamo cedere il nostro posto a una persona anziana. Se prendiamo un taxi o andiamo a ritirare i nostri vestiti in lavanderia, c'è sempre un modo per estendere l'accoglienza in qualche forma. Ci sono molte persone senza casa, che vivono per strada. A volte alcuni di loro si siedono con un cappello o una tazza davanti, chiedendo soldi. A volte tengono cartelli che dicono “ho fame, puoi aiutarmi?” A volte sono amichevoli, altre volte sembrano assenti e depressi. Di solito portano sacchi con i loro effetti personali. Sembra importante quando qualcuno si prende il tempo di semplicemente notare che loro sono lì.

Quando abbiamo una famiglia, non prendiamo lo stipendio e pensiamo: “lo spenderò tutto!” Pensiamo sempre alla nostra famiglia, all'affitto, alle spese e alla scuola dei bambini. Sapendo che la nostra famiglia dipende da noi, è gratificante vedere come il nostro sostegno migliora le loro vite. Non sentiamo mai che i membri della nostra famiglia ci devono qualcosa e non ci chiediamo mai perché li sosteniamo. Un senso di responsabilità ci sostiene, e così ci sentiamo motivati a continuare.

Ora, non sto suggerendo che usciamo e invitiamo tutti a entrare in casa. Forse non è molto realistico. Le persone sono complicate; non è sempre facile aiutarle. Eppure ci sono piccoli modi in cui possiamo estendere l'accoglienza, piccoli gesti che portano molto significato alle nostre vite e a quella degli altri. Partecipando in questo modo, aiutiamo a plasmare la nostra città, il nostro stato, il nostro mondo. Se adottiamo tutte le persone della nostra città come parte della nostra famiglia, qualunque cosa possiamo fare per loro ci porta soddisfazione.

Madri e padri trovano tanto piacere nel fare cose per i loro figli. Non si separano veramente da loro. Se i loro figli sono felici, quella è anche la loro felicità, pura gioia. Può essere così anche con la nostra “famiglia urbana” adottata. In una famiglia, ogni individuo ha i suoi bisogni. Ci sono sempre alcuni membri che hanno bisogno di più aiuto, che possono avere una malattia o attraversare un momento difficile, e ci sono anche quelli che hanno più facilità nel sostenersi da soli o più fortuna in quello che vogliono fare. Facciamo di tutto per aiutare tutti, per avere un'attenzione equanime verso tutti.

Certo, quando ci avviciniamo a qualcuno senza casa, che vive per strada, non sappiamo mai cosa aspettarci. Alcuni possono apprezzare quando offriamo qualcosa, e alcuni potrebbero addirittura volerci dare qualcosa in cambio, una mela o indicazioni, il che potrebbe dar loro un senso di integrità e un'opportunità per essere generosi a loro volta. Ma, vivendo ai margini della società, i senzatetto generalmente non si esprimono in modi con cui ci sentiamo a nostro agio. Alcuni sembrano arrabbiati e inaccessibili. Alcuni si raggomitolano in un angolo, avvolti in coperte. Altri potrebbero farci il dito medio e dirci di andarcene. Questi sono i loro modi di sopravvivere, quindi dobbiamo rispettarli. Qualunque siano le loro azioni, possiamo sempre estendere la gentilezza verso di loro desiderando genuinamente il loro bene, sperando che possano stare al caldo e trovare cibo a sufficienza. Questo potente metodo di estendere la cura a tutti serve a consumare la nostra stessa indifferenza e parzialità.

Normalmente, i nostri principi ci guidano in una direzione positiva, però alcuni principi possono limitarci. Per esempio, possiamo sentire che le persone dovrebbero cercare un lavoro invece di chiedere soldi. Possiamo preoccuparci che, se diamo soldi a qualcuno che ce li chiede, quella persona potrebbe usarli per comprare droga o alcol. Possiamo sentire che offrire soldi a chi ha bisogno è condiscendente, o possiamo sentire che è una soluzione superficiale e insignificante a un problema sociale molto più profondo, un problema che deve essere affrontato in modo molto più ampio. A volte possiamo sentirci così sopraffatti dalla sofferenza che ci circonda da decidere che è inutile provare a fare qualcosa. O ancora, possiamo sentire che è troppo fastidio frugare nel portafoglio per le monete e che attirerà troppa attenzione.

Ma quando qualcuno letteralmente ci chiede aiuto, come possiamo ignorare la sua richiesta quando abbiamo i mezzi per aiutare? I tossicodipendenti hanno bisogno di mangiare. Se siamo preoccupati di dare loro soldi, possiamo invece offrire cibo o coperte. Hanno un corpo e sentono il calore del sole e la pioggia sulla loro pelle. Dovremmo apprezzare ogni opportunità di rispondere a queste richieste, perché è molto meglio che camminare in giro pensando solo a noi stessi tutto il giorno.

È molto importante che il cuore risponda quando c'è un'opportunità, che siamo mossi a prenderci cura invece di rimanere così fissi dentro le nostre teste. Se non siamo in grado di riconoscere le opportunità di aiutare le persone in necessità, siamo noi a subire la perdita maggiore. Piccoli gesti di gentilezza ci trasformano; ci mostrano il lato migliore della nostra mente e ci connettono agli altri nel modo migliore possibile.

Cosa significa veramente cambiare il mondo? Se guardiamo intorno, c'è sempre qualcosa che possiamo fare.