Usare la Mindfulness per la Salute Mentale

“Basato su evidenze” è un termine che la Dott.ssa Patrícia Rockman sente con frequenza. Come co-fondatrice del Centro per gli Studi sulla Mindfulness, un'istituzione senza scopo di lucro con sede a Toronto, Rockman e i suoi colleghi si impegnano a portare gli interventi più efficaci, basati sulle pratiche di mindfulness, ai più svantaggiati e emarginati della nostra società: poveri, persone senza fissa dimora, disoccupati e persone con disabilità, così come a coloro che lavorano in prima linea e interagiscono più direttamente con questi pazienti.

Secondo il centro, i problemi di salute mentale, che includono depressione e ansia, colpiscono in modo sproporzionato questi gruppi, che sono anche quelli che affrontano le maggiori barriere economiche e sociali nel cercare un trattamento adeguato.

La ricerca è solida riguardo all'impatto positivo della mindfulness in certe aree della salute mentale: riduzione dello stress, regolazione delle emozioni e dell'attenzione, riduzione della ruminazione mentale, riduzione della depressione e dell'ansia da lieve a moderata, e prevenzione delle ricadute depressive. Ci sono anche alcune evidenze iniziali che indicano i suoi vantaggi per le persone che hanno difficoltà a smettere da una dipendenza, e sembra essere particolarmente promettente per la cessazione del fumo. E quando la sofferenza fa sì che qualcuno “abbia una visione fissa e negativa su se stesso… o sulle sue circostanze”, dice Rockman, la mindfulness può aiutare la persona ad accedere a una prospettiva diversa, aiutando i pazienti ad aprirsi ad altre possibilità, aumentando anche la resilienza e la capacità di tollerare l'angoscia.

Ma la mindfulness non è una soluzione pronta e unica per tutti, avverte. “Trovo molto importante sapere che la mindfulness non è una panacea”, dice Rockman. “Dobbiamo fare un passo indietro e avere discernimento su ciò che è buono, o almeno non dannoso, e dove dobbiamo essere cauti”.

Chi dovrebbe usare la Mindfulness per la Salute Mentale?

I clienti dei programmi privati e comunitari del centro vengono selezionati prima di iniziare uno qualsiasi degli interventi basati sulla mindfulness. “Se qualcuno è molto malato, troppo depresso, troppo disregolato, ha un trauma non elaborato o è attivamente psicotico, e non ha un supporto adeguato, avvertiamo che probabilmente non sia un buon momento per entrare in uno dei nostri programmi. Hanno davvero bisogno di ricevere una qualche altra forma di trattamento prima”, dice. “Dobbiamo sapere quando indirizzarli e quando la mindfulness è un'opzione appropriata per il trattamento o l'autocura”.

È anche fondamentale per la missione dell'organizzazione supportare le persone che si occupano direttamente di coloro che hanno i bisogni maggiori. Il programma comunitario, che Rockman chiama “il cuore del centro”, insegna la mindfulness ai professionisti del settore, inclusi assistenti sociali, counselor e persone che lavorano con i senzatetto.

“Affrontiamo i bisogni dei caregiver usando la mindfulness per il controllo dello stress e per prevenire l'esaurimento, così come i bisogni dei clienti che servono e che possono avere malattie mentali gravi e persistenti”, spiega Rockman.

La Mindfulness è più efficace dei farmaci?

In tutti i suoi programmi, osserva Rockman, “basato su evidenze” è un importante qualificatore. Per esempio, l'MBCT è stato ben studiato ed è considerato efficace quanto gli antidepressivi nella prevenzione delle ricadute depressive.

Ma anche con questa approvazione, i programmi di mindfulness potrebbero non essere sufficienti per soddisfare i bisogni di certi clienti, e per altri, il loro ruolo potrebbe essere visto meglio come parte di un piano di trattamento complessivo, “uno degli interventi che aiuta”, dice Rockman.

“La mindfulness è migliore dei farmaci o di altre terapie? No, probabilmente no”, dice. “Ma se sei qualcuno che non crede nell'assumere farmaci o nel vedere un terapeuta individuale, potresti essere più incline a impegnarti nella pratica della mindfulness”.

“Quindi si tratta di: ‘Ok, abbiamo una modalità che alle persone piace, che è attraente e accessibile per loro e che le rende più motivate a usarla.’ In quel caso, la mindfulness potrebbe funzionare meglio per loro”.

In ultima analisi, aggiunge, potrebbe essere che l'offerta di diverse opzioni per il trattamento delle condizioni di salute mentale, la gestione delle malattie croniche o la riduzione dello stress sia, in realtà, il miglior rimedio.

Articolo pubblicato originariamente su mindful.org