Noia, Meditazione e Creatività

Il 2 maggio di quest'anno ha segnato il 500º anniversario della morte di Leonardo da Vinci. I suoi poteri creativi erano interamente eccezionali, in particolare la sua capacità di pensare in modo originale, sfuggendo ai modelli di pensiero comuni al suo tempo.

Il 16 maggio, l'architetto della Piramide del Louvre, il palazzo che ospita l'opera più iconica di Leonardo, è scomparso all'età di 102 anni. Le idee di I.M. Pei sembravano inimmaginabili e scioccanti per i parigini negli anni Ottanta: un architetto sino-americano che collocava un'icona modernista radicale nel mezzo del palazzo reale, simbolo della Francia.

Senza voler paragonare queste due figure in particolare, sembra opportuno porsi la seguente domanda: quali sono i processi nella mente che promuovono nuove idee, quali sono i fattori della creatività? Qual è il loro significato per la società nel suo insieme e come possiamo promuovere la nostra stessa creatività attraverso la meditazione e, più in generale, attraverso il modo in cui usiamo la mente e il nostro stile di vita?

La creatività non è solo creatività artistica. Ciò che ci interessa è quella scintilla di freschezza trasformativa, l'apertura verso nuove possibilità e la capacità di apprezzare il potenziale in tutti i tipi di situazioni. Questa apertura ha bisogno di spazio, e qui prestiamo particolare attenzione ai momenti in cui lasciamo respirare la mente, senza alcuno scopo specifico.

E dove entra in gioco la meditazione? È possibile essere creativi senza meditare e la creatività non è l'obiettivo principale della meditazione. Tuttavia, una volta che la pratica meditativa ci mette in contatto profondo con noi stessi e con la nostra vita, apre la porta verso nuovi orizzonti di realizzazione.

Fare qualcosa e non fare nulla

La nostra cultura ha, da centinaia di anni, posto l'accento sul lavoro, l'efficienza e la produttività. La cosiddetta "etica protestante del lavoro", la crescita dello scientismo e del materialismo, l'ascesa del capitalismo e di altri sistemi economici materialisti, tutti enfatizzano il mondo esterno, il progresso, il miglioramento e la produttività. In vari modi, queste filosofie hanno servito bene l'umanità, riducendo la povertà e la malattia e aprendo orizzonti completamente nuovi rispetto allo sforzo umano. Tuttavia, sono state anche fondamentali nel saccheggiare le risorse naturali del nostro pianeta e nel creare l'attuale crisi ecologica.

Viviamo in una cultura di stimolo costante. Gli spazi tra le nostre attività sono riempiti da intrattenimento di ogni genere. Il paesaggio urbano è generalmente dominato da insegne di negozi e cartelloni pubblicitari. A casa, la televisione ci invita a riempire lo spazio con un'esperienza essenzialmente passiva. Possiamo avere l'impressione di avere un'esperienza interattiva su internet, conducendo le nostre stesse ricerche e comunicazioni, ma spesso ci stiamo semplicemente permettendo di essere trascinati da catene di stimoli che ci distraggono, uno dopo l'altro. Uno studio recente dell'Università di Cambridge ha scoperto che alcuni utenti di smartphone consultavano i loro telefoni circa 19.000 volte all'anno.

André Gorz, il defunto autore del radicale "Critica della ragione economica", afferma:

“La connessione tra più e meglio è stata spezzata. I nostri bisogni rispetto a molti prodotti e servizi sono già stati più che adeguatamente soddisfatti, e molti dei nostri bisogni ancora insoddisfatti saranno soddisfatti non producendo di più, ma producendo diversamente, producendo altre cose, o addirittura producendo meno. Questo è particolarmente vero per quanto riguarda i nostri bisogni di aria, acqua, spazio, silenzio, bellezza, tempo e contatto umano”.

Verso la fine della mia adolescenza, ho vissuto per un periodo in una piccola casa in cima a una collina nello Himachal Pradesh, in India. Il custode, Chokidar Natthu, un vecchio signore Pahari con la sua tradizionale giacca fatta in casa, turbante bianco, baffi bianchi e orecchini d'oro, appariva la sera e si sedeva sulla collina erbosa, fumando il suo narghilè con un dolce suono gorgogliante, osservando lo spazio dell'enorme vista sulle pianure. Essendo un meditante principiante, dolorosamente consapevole della mia stessa agitazione mentale, sono stato colpito dalla sua calma senza sforzo, così immobile, senza fare nulla, completamente autosufficiente.

Noia?

La meditazione è un momento in cui non facciamo nulla. Interrompiamo le nostre attività e ci permettiamo semplicemente di essere. Ci prendiamo un momento per allontanarci dallo stile di vita accelerato che la società ci impone per stare soli con la nostra stessa mente. Ci siamo talmente abituati ad avere il nostro spazio costantemente riempito che, quando ci permettiamo di fermarci, di non fare nulla e di smettere di intrattenerci per un po', è possibile che inizialmente troviamo l'assenza di stimoli piuttosto sconcertante e, sì, noiosa.

La noia è la sensazione che proviamo quando la mente è frustrata dalla mancanza di stimolo, sia quando non c'è nulla che accade sia quando un'attività è monotona, o una conversazione o un evento sono particolarmente monotoni.

Questa frustrazione può essere sentita intensamente nella meditazione, in particolare quando meditiamo per un lungo periodo; la mente resiste alla quiete di riposare sull'oggetto e tenta di allontanarsi, cercando intrattenimento. Generalmente, gli insegnanti di meditazione considerano importante attraversare l'esperienza della noia intensa, poiché questo espone il nostro amore per la distrazione e apre la strada alla non-distrazione. Sentiamo una sensazione di sollievo quando riusciamo a lasciar andare questi impulsi.

Lo storico e futurista Yuval Harari medita ogni giorno e si ritira per fare un ritiro meditativo ogni anno. Insiste che sia assolutamente vitale per la nostra libertà personale offrirci un periodo di tempo quotidiano senza alcun contenuto mediatico, telefono o internet, fondamentalmente per permetterci di stare nel nostro spazio.

Il semplice essere non ha sempre avuto una buona pubblicità. Nel suo Saggio sulla vanità dell'esistenza, Schopenhauer suggerisce che il semplice essere non ha alcun significato reale:

"Se la vita, nel desiderio per il quale consiste la nostra essenza e esistenza, possedesse in sé un valore positivo e un contenuto reale, non ci sarebbe noia: la mera esistenza ci basterebbe e ci soddisfarrebbe. Come stanno le cose, non abbiamo piacere nell'esistenza, se non quando ci stiamo sforzando per qualcosa..."

Questa questione di significato, di un modo significativo di comprendere la nostra esistenza, o di impegnarci in attività che sono significative per noi, forse è il vero antidoto alla noia e la porta verso la realizzazione. Con una prospettiva che vede la ricchezza e il potenziale dell'esistenza, gli spazi vuoti diventano aree di libertà.

Matthieu Ricard spesso si riferisce al concetto di eudaimonia come uno stato ideale di fioritura umana. Per Aristotele, l'eudaimonia era il fine ultimo della vita umana: vivere bene, fiorire e, infine, avere una buona vita, un concetto distinto dall'edonismo (mero piacere).

Quando meditiamo, la nostra consapevolezza penetra nell'esperienza della noia e la nostra esperienza molto semplice della nostra stessa coscienza diventa altamente significativa.

Quando qualcuno riesce a impegnarsi in attività creative che soggettivamente hanno un valore intrinseco per noi, c'è un sentimento continuo di realizzazione. André Gorz stabilisce una classificazione esaustiva sui diversi tipi di lavoro e assegna un posto speciale a quello che chiama Attività Autonome. Le definisce così:

"Le attività autonome sono attività che si realizzano liberamente e non necessariamente come fini in sé stesse. Questo include tutte le attività che sono sperimentate come soddisfacenti, arricchenti, fonti di significato e felicità: attività artistiche, filosofiche, scientifiche, relazionali, educative, di carità e di mutuo aiuto, attività di autoproduzione e così via. Tutte queste attività richiedono "lavoro" nel senso che richiedono sforzo e applicazione metodica, ma il loro significato risiede tanto nella loro realizzazione quanto nel loro prodotto: attività come queste sono la sostanza della vita stessa."

La Rete in Modalità Predefinita

Sembra che in questi spazi in cui ci fermiamo, quando non siamo focalizzati nel fare qualcosa, ci sia in realtà molto che accade. Nel 2001, Marcus Raichle ha identificato “una parte del cervello che è diventata estremamente attiva quando la mente non è stata applicata a nessun compito specifico”. L'ha chiamata Rete in Modalità Predefinita (RMP):

“La Rete in Modalità Predefinita è composta da diverse aree della corteccia che sono più attive quando nessun compito esterno richiede la nostra attenzione.”

È particolarmente associata ai pensieri casuali e al vagare della mente, simile al sognare, e sembra condividere alcune delle attività del sogno per organizzare la nostra esperienza del mondo e di noi stessi. Ci sono diversi punti di vista sul fatto che questo vagare della mente sia solo una manutenzione sinaptica, uno smaltimento dei rifiuti mentali, o se uno stato in cui i pensieri spontanei possono sorgere liberamente riguardi una fonte di creazione di nuove idee e nuove risposte spontanee ai nostri problemi. Per citare di nuovo Raichle:

“Con un fenomeno come il vagare della mente, è difficile sostenere che questo non serva a nulla, così come il sognare. Il sognare è la mente che vaga scollegata. Perché sogniamo? Sebbene non ci sia una risposta scientifica chiara, non possiamo affermare che i sogni siano solo un inconveniente... Molti ricercatori credono che la creatività sia associata al sognare ad occhi aperti o ai pensieri spontanei su problemi interessanti."

Una descrizione dettagliata sulle funzioni della Rete in Modalità Predefinita può essere trovata nell'articolo di Wikipedia. Sarebbe la RMP, in realtà, la culla della creatività? La ricerca continua a investigare come potrebbe far parte di un'interazione con altri fattori nel pensiero creativo, ma le connessioni misteriose del cervello non hanno ancora rivelato i loro segreti.

Meditazione e Creatività

In un esperimento condotto presso l'Università di Cambridge, con studenti che iniziavano la pratica della mindfulness, si è scoperto che la Rete in Modalità Predefinita è diventata meno attiva mentre stavano meditando. La ricerca presso l'Università di Toronto ha suggerito che la pratica della mindfulness aveva l'effetto di disaccoppiare il “focus narrativo” caratteristico della RMP e il “focus esperienziale”, l'esperienza nuda del momento presente.

Sebbene le correnti sottostanti di pensieri (note come "pensieri di sub-movimento" nella tradizione meditativa tibetana) siano generalmente in gran parte inosservate, è tuttavia possibile essere consapevoli del libero flusso di pensieri spontanei senza bloccarli, portando il focus esperienziale alla consapevolezza degli eventi del focus narrativo.

Alan Wallace propone il seguente metodo per essere consapevolmente consci delle tendenze sottostanti dei pensieri:

"In ciò che è mentalmente percepito, lascia che ci sia solo il mentalmente percepito senza le sovrapposizioni concettuali di pensieri, etichette, categorie, giudizi. E osserva la matrice, la diversità degli eventi mentali che sorgono all'interno di questo campo. Pensieri discorsivi, il chiacchiericcio mentale, immagini mentali, non solo di visioni, di colori e forme. Immagini mentali di suoni, memorie e gusti, odori, sensazioni tattili..."

"Possiamo paragonare lo spazio della mente a un palco, a un teatro, nel quale gli attori vanno e vengono... Concentrati specialmente sugli attori che appaiono sul palco della mente, recitano i loro ruoli e poi scompaiono di nuovo nello spazio. Presta attenzione a questi distinti eventi mentali di pensieri e immagini, ricordi e fantasie, emozioni e desideri. Qualunque cosa sorga, semplicemente osserva la sua natura e lasciarla senza modificarla in alcun modo. Nel miglior modo possibile, osserva senza preferenza e senza sovrapporre i concetti di 'io' o 'mio'. Semplicemente osserva gli eventi mentre sorgono momento dopo momento. Sempre fresco, sempre senza precedenti."

Potrebbe questa freschezza, dove i nuovi pensieri spontanei hanno spazio per eruttare, essere la culla della creatività?

Persone Creative

Leonardo da Vinci era un procrastinatore, e un buon numero dei suoi lavori rimase incompiuto, o addirittura non iniziato. Generalmente, era più interessato agli esperimenti con materiali e tecniche. Apprezziamo i suoi capolavori nella pittura, come la Gioconda, ma quello che ci impressiona anche sono le sue osservazioni, i suoi schizzi, le sue annotazioni, le sue idee, l'espressione di una mente straordinariamente originale e disinibita. Naturalmente, non abbiamo modo di sapere perché ha avuto quel genio eccezionale, 500 anni fa.

Tornando al presente, Matthieu Ricard è una persona eccezionalmente creativa, con una particolarità. Avendo avuto l'opportunità di osservarlo nel corso di vari anni, noto che sembra non perdere mai tempo o perdere il focus, essere capace di avere costantemente nuove idee e metterle in azione in uno stato molto fluido e rilassato, che sembra non essere interrotto dai dubbi, dalle ansie e dalla procrastinazione che affliggono molte persone creative. Naturalmente, medita molto e può ispirarsi dal flusso straordinario e instancabile dei suoi maestri, Dilgo Khyentse Rinpoche e il Dalai Lama.

Matthieu suggerisce che la meditazione in cui rimaniamo in uno stato di “presenza aperta” può essere un catalizzatore affinché l'ispirazione spontanea sorga. L'espressione “presenza aperta” è stata usata in modo piuttosto impreciso dai neuroscienziati come descrizione di vari tipi di meditazione nei quali la mente è semplicemente consapevole e presente, senza fissarsi su un oggetto. Rimane in uno stato di semplicità, rilassamento e apertura, che può essere continuato in modo flessibile come una sorta di prontezza durante il giorno. Puoi trovare un'introduzione pratica a questa pratica nella quinta sessione del mio corso Stabilità e chiarezza, intitolato Una Presenza Semplice. (Potrebbe essere necessario fare clic sulle altre sessioni del corso per sbloccare questa.)

Maria João Pires medita al mattino presto e poi porta questa attenzione iniziale alle sue attività quotidiane, come un processo continuo di essere presente, “ascoltando” qualsiasi situazione sorga. Insiste sull'importanza di ascoltare il momento presente e mantenere costantemente una connessione tra mente e corpo. Nella sua conferenza su "Flow" e Presenza, Maria entra nei dettagli sulla relazione tra mente e corpo, dentro e fuori.

"La consapevolezza del corpo è molto importante. Ci porta a una conoscenza di come connettere il corpo con la mente... Praticare uno strumento musicale contribuisce a questa continuità di osservazione, osservando costantemente come le cose stanno dentro, fuori, dentro, fuori... Allora c'è un momento in cui questa connessione tra dentro e fuori sta fluendo e rende le cose molto più facili. Lo sforzo diventa facile perché sai come usarlo."

Pratica camminate consapevoli ogni giorno:

"Ogni due giorni, faccio otto o dieci chilometri di camminata veloce. Non mi distraggo con altre cose mentre cammino, osservo il paesaggio e osservo cosa dice il mio corpo, come reagisce. Stai camminando e vedi il paesaggio, la reazione da dentro esce e tutto è uno, un ciclo. Osservo come batte il mio cuore, le mie gambe, i miei piedi, tutto. In qualche modo, riguarda sia il corpo che la mente. Sì, è per connettere la mente e il corpo."

Cosa possiamo imparare da queste persone che hanno realizzato un flusso creativo nelle loro vite? Non siamo tutti geni creativi o meditanti esperti. Tuttavia, possiamo creare spazi per noi stessi, dandoci tempo, tempo per la nostra stessa riflessione, tempo per ascoltare i nostri cari e noi stessi. Permette anche alla mente di rilassarsi e di fidarsi del suo potenziale.

Hai mai avuto l'esperienza di rimandare un problema al mattino seguente, "dormirci sopra" e scoprire che, anche se non hai una soluzione pronta, tutto sembra più chiaro il giorno dopo? Anche in un esercizio semplice, come scrivere questo articolo, c'è un processo di "inspirare" e "espirare". Raccolgo informazioni e poi le lascio stare per un po' e si assemblano nella mia mente. C'è un elemento di ricevere, invece di fare, lasciando che la mente faccia il suo lavoro a suo modo.

La nostra meditazione non deve essere forzata e meccanica. Può diventare rilassata e spaziosa, in modo che ci sia spazio per la trasformazione. Gradualmente, possiamo permetterci di fidarci della nostra mente e del potenziale di ciò che riceviamo. Potremmo chiamare questi momenti di grazia?

Come dice Maria:

"Stai suonando la musica o la musica sta suonando te?" "Penso che sia più la musica che sta suonando te, se lo permetti. E allora, se lo permetti, tutto è facile."

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I maestri Matthieu Ricard, Alan Wallace e Maria João Pires sono entrambi istruttori nell'app Imagine Clarity. Per seguire le loro pratiche guidate (solo in inglese), scarica semplicemente l'app dal seguente link:

Play Store (android)

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Articolo pubblicato originariamente su imagineclarity.com