La domanda sul progresso

“Medito da un po' di tempo ormai, ma la mia mente sembra altrettanto caotica e confusa di quando ho iniziato. Sto facendo qualcosa di sbagliato?”

Quasi chiunque pratichi meditazione ha preoccupazioni simili, indipendentemente da quanto tempo la pratichi: tre settimane, tre anni o tre decenni. Quando gli studenti mi affrontano con la questione del progresso, cerco semplicemente di riorientare la loro attenzione. Ho scoperto che la cosa migliore è che continuino a praticare.

Chiamiamo la meditazione “pratica” per una ragione. Qualsiasi forma di pratica consiste nel fare qualcosa ripetutamente e fallire ancora e ancora. Attraverso questo processo, costruiamo gradualmente le capacità che rendono possibile fare ciò che stiamo praticando. Non c'è nulla di speciale nella meditazione: come qualsiasi altra cosa, è un insieme di abilità.

Gran parte della confusione sulla meditazione deriva dal fatto che i diversi processi coinvolti tendono a essere raggruppati senza una chiara distinzione. È come imparare a suonare il flauto senza distinguere tra soffiare una nota lunga e sostenuta e un tono pieno e rotondo, o tra le abilità di soffiare e diteggiare.

Quando si tratta di meditazione, alcune persone riescono a stare ferme senza tensione nei loro corpi; altre sono capaci di seguire l'andare e venire del respiro; altre ancora riescono ad aprirsi a tutto ciò che sperimentano; e altre ancora eccellono in una messa a fuoco chiara e precisa, nelle visualizzazioni e così via. Ci sono molti modi di praticare la meditazione, ma tutti loro coinvolgono diverse abilità separate.

Come accade con gli sforzi atletici o artistici, se prendiamo sul serio la meditazione, passiamo molto tempo ad allenare queste abilità fondamentali. Non alleniamo tutte le abilità necessarie contemporaneamente; alleniamo una e poi un'altra. È ripetitivo e non è particolarmente entusiasmante. Ma man mano che acquisiamo competenza e padronanza in ciascuna, diventiamo capaci di combinarle in modi sempre più complessi. Allora le cose cominciano a diventare interessanti.

Ma anche così, non possiamo aspettarci il successo in ogni tentativo. Stiamo allenandoci e poiché sappiamo che stiamo allenandoci, dobbiamo essere disposti a imparare dai nostri fallimenti. Ogni fallimento rivela ciò che ci manca in precisione, forza, flessibilità, resilienza, resistenza o destrezza.

Impariamo dove si trovano le nostre debolezze e come compensarle o rimediare. E impariamo anche ad apprezzare dove si trovano i nostri punti di forza e come svilupparli.

Se stiamo imparando a suonare un pezzo musicale, pratichiamo e pratichiamo e gradualmente riuniamo ciò che è necessario. Diventiamo capaci di mantenere note sostenute con un buon tono in modo da poter suonare i passaggi più lenti. Le nostre dita sviluppano la flessibilità e la destrezza per affrontare le parti più veloci e complesse.

Posso suonare pezzi lirici bellissimamente, ma non potrò mai essere bravo nel tipo di virtuosismo necessario per le esibizioni da solista. E tu potresti essere capace di portare passione e potenza in Beethoven, ma perdere la sfumatura nei sottili duetti di Satie con il silenzio. E così è.

Le app, i dispositivi di feedback neurale e altri strumenti per tracciare vari stati corporei e neurologici che sono entrati nel mercato spirituale possono essere utili per sviluppare e affinare certe abilità. Ma ha tanto senso ridurre il progresso della meditazione a misure quanto ridurre la musica a quanto tempo riusciamo a mantenere una nota sostenuta o quanto velocemente riusciamo a suonare una certa scala.

Quando si tratta di meditazione, dobbiamo guardare alle diverse abilità coinvolte e scoprire come allenarci in ciascuna di esse.

Prendi la mindfulness, per esempio. Ha attirato molta attenzione di recente, ma in termini di abilità di meditazione, è solo una delle molte. Se consideriamo la mente come uno strumento musicale, la mindfulness comporta semplicemente imparare a suonare in sintonia. Questo è molto importante: se non riusciamo a suonare intonati, nulla di quello che suoniamo suona bene e altre persone probabilmente non vorranno suonare musica con noi. Ma anche dopo aver padroneggiato l'intonazione, dobbiamo ancora imparare a suonare vere melodie per fare vera musica. La mindfulness può essere ottima per il barocco, ma quando scopriamo il blues, troviamo un intero nuovo insieme di abilità da imparare. Lo stesso vale per la meditazione.

Allora viene la questione dell'impegno. Ancora una volta, le somiglianze con la musica sono impressionanti. Se pratichiamo mezz'ora al giorno su uno strumento musicale, impareremo lentamente a suonarlo. Se pratichiamo un'ora o più ore al giorno, le nostre abilità si svilupperanno più rapidamente. D'altra parte, se pratichiamo troppo, potremmo esaurirci e non riuscire a imparare nulla. Così, come accade con molti altri aspetti della vita, l'equilibrio è importante.

Ma comunque, perché praticare?

Sebbene ci siano benefici ben documentati della meditazione, avvicinarsi alla meditazione per i suoi particolari benefici è molto simile all'esercizio per mantenersi in forma. Diventa un compito, un'altra cosa da fare. Questo non è l'approccio migliore. Spesso risulta in una forma non così sottile di risentimento che danneggia l'equanimità e la facilità necessarie per una pratica efficace.

Sebbene la meditazione sia ora più frequentemente presentata come qualcosa di “bene per noi”, è più vicina a una forma d'arte. Difficile e impegnativa, richiede un insieme complesso di abilità. E ci vuole tempo e sforzo per imparare, per non parlare di padroneggiare.

Ancora una volta, i paralleli con la musica sono interessanti: a volte possiamo risentirci delle molte ore che abbiamo dovuto dedicare alla pratica, ma il piacere che sperimentiamo nel suonare musica ci dà gioia per gli altri per tutta la nostra vita.

Se affrontiamo la meditazione come faremmo con qualsiasi altra attività artistica, è improbabile che abbiamo rimpianti. Molto al contrario, il significato della pratica crescerà e si svilupperà nel corso della nostra vita.

Articolo originariamente pubblicato su Tricycle