瞑想トレーニングが脳、個人、そして社会全体をいかに変えるか

タニア・シンガーはドイツのライプツィヒにあるマックス・プランク認知脳科学研究所の社会神経科学部門の部長を務めています。彼女はMind & Life Institute の理事会のメンバーであり、2015年にCaring Economics: Conversations on Altruism and Compassion, Between Scientists, Economists, and the Dalai Lamaという著書を出版しました。

シンガーは ReSource プロジェクトからの最新の知見を共有するよう招待されました。このプロジェクトは、彼女が主任研究者を務める、大規模で長期的な印象的な研究です。この研究の目的は、心のトレーニングが主観的幸福感、健康、脳の可塑性、認知機能と感情機能、自律神経系、そして行動に与える影響を調べることです。

この研究には300人以上の参加者が含まれ、9ヶ月間の心のトレーニングが3つの異なる部分で構成されています。プロジェクト全体を通じて、参加者は行動実験、ストレスホルモンの血液検査、脳画像のための磁気共鳴を含む90以上の測定を用いて繰り返し評価されました。

ReSource プロジェクトの規模と厳密さは印象的ですが、その目標はさらに印象的です。

シンガーの統合的なアプローチは、心理学と神経科学のツールを用いて広範な社会的問題に取り組もうとしています。脳の変化は、より平和で民主的な世界に貢献することができるでしょうか。瞑想の実践は経済的および環境的危機に対抗することができるでしょうか。個人が利他主義の能力を高めることができるなら、社会システムもより良いものに変えることができるでしょうか。

これらの質問に答え始めるために、ReSource プロジェクトは瞑想に基づいた3つの異なるトレーニング方法のモジュールをテストしました。各モジュールは、異なる心的または感情的能力の発展に焦点を当てています。あるいは、シンガーが対話の中で述べるように、「心と心の耕作」です。

プレゼンス（Presence）と呼ばれるあるモジュールは、注意と内省的意識の実践に焦点を当てています。瞑想を実践している人なら、自分の呼吸に注意を払うことや、自分の体を注意深くスキャンするなどの練習に慣れているでしょう。

アフェクト（Affect）と呼ばれる別のモジュールは、思いやりを構築することと困難な感情に対処することに焦点を当てていました。トレーニングには仏教の伝統から来た慈愛の瞑想が含まれていました。

3番目のモジュール、パースペクティブ（Perspective）は、メタ認知スキル、つまり「思考について考えること」と心の理論に焦点を当てました。これは、他の人が私たちとは異なる信念や視点を持つことができるという理解の能力です。

参加者は3つのモジュール全てでトレーニングを受けました。各モジュールは3ヶ月間でしたが、異なる順序で行われました。この巧妙な構造により、研究者は同じ人々に対して各トレーニングの効果を具体的に調べることができ、時間経過に伴う変化を観察することができました。

シンガーと彼女のチームは皮質の厚さを測定しました。これは脳内で以前よりも灰白質の量が多い場所です。最も興味深い発見の1つはアフェクトモジュールから来ました。瞑想に基づいた3ヶ月間の思いやりトレーニングの後、参加者の脳画像は社会感情処理に関連するネットワークの変化を明らかにしました。したがって、皮質の厚さのパターンは、社会的および感情的能力の増加の可能性を示唆していました。

これらの脳の変化が参加者の感情的経験とどのように関連していたかを観察するために、感情的に不安定なビデオを見ているときの反応を測定するテストが行われました。この実験は、トレーニング前のレベルから参加者の思いやりの増加を示しました。これは、彼らの脳が変わっただけでなく、苦しみに対する反応の仕方も変わったことを示唆しています。テストはまた利他主義の増加も示しました。これは実生活の状況における思いやりの表現です。

トレーニング中、参加者は新しいスキルを学びました。この変化は彼らの脳の構造に物理的な証拠を残しました。この場合、学んだスキルは記憶の改善や物理的刺激への反応速度の向上に関するものではなく、より広く、より脆弱な心に関するものです。

さらに、血液検査により、これらの参加者は社会的にストレスの多い経験に対する反応として、体内の主要なストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが低いことが明らかになりました。シンガーは、思いやりを持つことを学び、他の人と繋がることが、これらの参加者の社会的ストレスに対する一種の「処理時間」を作り出した可能性があると仮説を立てました。

この研究は、人々が変わることができるかどうかについての古い考え方に異議を唱えています。「古典的な経済学の理論は長い間、人間の特性、つまり選好は固定されており、文脈に依存しないと仮定してきました。考え方は、私たちは皆、ある方法で生まれるということでした。ある人はより利他的で、他の人はより利己的です」とシンガーは説明しました。「信念は、そのような選好は個人の中では変わらないということでした。」

シンガーの先駆的な研究は、これらの特性が生物学的にも行動的にも変わるだけでなく、瞑想を通じて意図的かつ具体的に育成することができることを示唆しています。

例えば、シンガーは3つのトレーニングモジュールが異なる脳ネットワークの皮質の厚さに影響を与えたことを発見しました。プレゼンスモジュールのトレーニングは、注意に関連する領域である前頭前野領域の皮質の厚さの増加につながりました。アフェクトモジュールのトレーニングは、社会感情処理に関連する前頭島皮質領域の変化につながりました。パースペクティブモジュールのトレーニングは、心の理論に関連する脳構造である下側頭前皮質と外側皮質の変化を引き起こしました。

これらの発見は、思いやりがメタ認知と心の理論を対象とするネットワークと重ならないネットワークに関連していることを示唆する他の研究と一致しています。同様に、ReSource プロジェクトでは、注意トレーニングは思いやりや思いやりのある行動に関連する神経ネットワークを変えませんでした。基礎となる脳構造は異なっており、別々に育成することができます。

議論の中で、Mind & Life Institute のプログラムディレクターであるマイケル・シーヒーは、瞑想は必ずしも道徳的な側面を持たないと述べました。少なくとも、それが意図的に道徳的問題に適用されない限りです。内なる平穏は常に思いやりに対応するわけではありません。

シンガーは同意し、ReSource 研究では、感情的または認知的能力をトレーニングする前に内省的意識をトレーニングすることが、トレーニングの時が来たときにこれらの能力の発展を助けるように見えたことを指摘しました。内なる平穏は思いやりをより容易にもたらすことができます。

ReSource プロジェクトの発見とそのトレーニングプロトコルは、広範な影響と応用を持つ可能性があります。シンガーと Mind & Life Institute チームは、研究で使用されたトレーニング方法論の強力な効果について議論しました。彼らは、心のトレーニングプロトコルが、企業、学校、その他の機関の人々における思いやりと異なる視点への感謝を育むためにどのように使用できるかについて議論しました。

研究における思いやりとメタ認知のトレーニングの最も効果的で革新的な実践の1つは、ペアの瞑想でした。2人が互いに向かい合って座るか、特別に開発されたアプリケーションを介して接続されています。これらの瞑想では、一方の人が彼らの日からの経験の特定の側面を共有し、もう一方の人は深く聞く練習をしています。「この実践の後、参加者はお互いだけでなく、グループ内の他の人ともより繋がっていると感じました」とシンガーは述べました。「初めてこのダイナミクスを行った後、何人かの人々は、『私は本当に別の人の話を聞いたことがありません。私は自分の番を待っていただけです』と気づいて、かなり感動しました。」ペアの実践は、ストレスの回復力の改善に特に関連しており、これは多くの異なるシナリオ内に影響を与える可能性があります。

Mind & Life のオフィスでの公開討論と質疑応答セッション中に、スティーブン・ナハマノビッチは、「大規模な社会の文脈の中で生活している場合、誰かが意図的に共感のボタンを並外れた程度に調整した場合、個人へのトレーニングを提供することは役立つかもしれませんが、それは本当に巨大で、体系的で、社会全体に制度的な問題にバンドエイドを貼ることではないでしょうか。私たちはこれにどのようにアプローチできますか。」とコメントしました。

シンガーは、彼女がこの質問について何年も考えていたと答えました。「心理学者は個人の変化の分野の専門家です。しかし、過去10年間、私は経済学者、行動経済学者、マクロ経済学者と協力し、対話してきました。彼らは主に変化の代理人について話しています。例えば、商取引や機関の制度的設計の変更、法律、またはシステム全体です」と彼女は言います。「私たちはこれら2つの世界を持っています。1つは社会的変化は法律、規則、機関の変更を通じてのみ起こることができると考える世界です。もう1つは心理学者がガンジーのように考える世界です。『あなたは世界で見たい変化になる必要があります。』つまり、彼らは変化は自分自身を個人として変えることを通じてのみ起こることができると考えています。そして私は、どちらでもなく、両方の世界が一緒に働く必要があると思います。内部と外部の変化の代理人が一致した方法で組み合わされるこの変換を作成するために。」

シンガーの研究はまた、社会的認知と動機がどのように人間の社会的相互作用と経済的意思決定を説明できるかを調査しています。この研究は Institute for New Economic Thinking によって資金提供されており、経済的意思決定の新しいモデルを探索し、それらを世界的な経済問題に適用しています。

シンガーによれば、変化は上からと下からもたらされる必要があります。社会的変化の最良のバージョンは、個人の繁栄と制度的変換の一致です。心を研究する人々は、個人の変化がグローバルな影響を持つことができるように、政治的および経済的組織を研究する人々と手を取り合って働く必要があります。

あなたはこのビデオで完全な対話を見ることができます。まだ字幕はありませんが、タニア・シンガーのこの講演も見ることができます。彼女はプロジェクトについても話しており、字幕があります。

元々mindandlife.orgで公開されました