瞑想とウェルビーイングの科学：Cortland Dahlへのインタビュー

3月の最後の週、Cortland Dahlはブラジルに初めて訪れ、瞑想とウェルビーイングの科学について講演します。この機会に、科学がマインドフルネスの実践と脳の関係をどのように理解しているか、ウェルビーイングを育成する際の一般的な誤解、そしてこれらの実践が社会全体にどのような影響を与える可能性があるかについて、いくつかの質問をさせていただきました。

Lojong: 悪い経験を拒否したり、自分自身の否定的な感情を拒否したりすることなく、より本物のウェルビーイングを育成するにはどうすればよいでしょうか。

Cortland Dahl: 持続的なウェルビーイングの最も重要な特性の一つは、自己受容です。私たちは思考や感情との関わり方について、しばしば二つの極端な方法を行き来しています。それらに同一化して流されるか、あるいはそれらを抑圧して拒否するかです。マインドフルネスに関する科学的研究は、心との関わり方を変えることで、より均衡のとれたアプローチを持つことができることを示唆しています。盲目的に思考、衝動、感情に従うのでも、それらに対抗するのでもなく、これらの経験に対して受け入れるマインドフルネスをもたらすよう心を訓練することができます。好奇心と開放性を持ってそれらを観察することを学び、この視点の変化が私たちの経験を完全に変えるのです。

Lojong: この道を歩み始めるとき、実際に変容を経験し、静寂と平静さの状態に達しているのか、それとも「ポジティブシンキング」を強制することで自己欺瞞に陥り、実際に感じていることを抑圧しているだけなのかを、どのように見分けることができますか。

Cortland Dahl: 「ポジティブシンキング」とマインドフルネスの間には大きな違いがあります。ポジティブシンキングは一般的に、自分が望むものを想像することに焦点を当て、そうした思考がその願いを現実にすると考えます。一方、マインドフルネスは自分たちが持ちたいものに焦点を当てるのではなく、すでに持っているものに焦点を当てます。基本的な前提は、私たちは根本的に欠陥があるわけではないということです。心は壊れていませんし、マインドフルネスは何かを修正しようとしているわけではありません。マインドフルネスは、すでにここにある経験の側面を見るのを助ける道具です。それらを現実にしたいと願う必要はありません。私たちは単に自分自身をより明確に見ることを学び、注意深く現在にいる能力が成長するにつれて、完全で満足するために、すでに持っているもの以外の別の経験が必要だという信念は和らぎ始め、現在の瞬間における私たちが誰であるか、そして何を持っているかで十分だと信頼し始めるのです。

Lojong: 科学はすでに瞑想の実践の多くの利益を証明しており、この分野に関する多くの研究が行われています。この分野の将来をどのように見ていますか。また、グローバルな視点と社会の観点から、達成すべき「理想」は何だと思いますか。すべての人が瞑想する世界ですか。

Cortland Dahl: Center for Healthy Mindsでの私たちの研究は、誰もが瞑想から恩恵を受けることができることを示唆しています。私たちは小さな子どもたち、警察官、学生、労働者、そして他のすべての人々を対象に研究を行いました。大きな機関が瞑想のような実践を通じて心を訓練することの価値を見始めているという兆候が見え始めています。私たちの願いは、これらの原則と実践を若い子どもたちに教え、彼ら自身の心に対処し、完全にその可能性に達するためのツールを持つようにすることです。すべての人が座って瞑想する必要はありません。それは心を訓練するいくつかの方法の一つに過ぎません。しかし理想的には、誰もがこれらのアプローチのいくつかを学び、それを日常生活にどのように適用するかを知るべきです。

Lojong: 瞑想の実践はADHDを持つ人々にはどのように機能しますか。この点で何ができますか。

Cortland Dahl: 研究は瞑想がADHDの症状を緩和できることを示唆しています。実際、マインドフルネス瞑想はADHDに関与する脳の同じ領域に影響を与え、ADHDに苦しむ人々の中で発達が不十分な注意に関連するスキルを訓練していることが示されています。私たちの研究はまた、注意、不安、および関連する他の問題に困難を抱えている人々は、より大きな成長の余地があり、瞑想からより大きな利益を認識していることを示しています。科学的な観点からまだ理解していないことはたくさんありますが、瞑想がこの領域で大きな利益になる可能性があると考える良い理由があります。

Lojong: 神経可塑性と瞑想が脳を「変える」方法についてはよく話されていますが、新しい活動も脳を変え、脳は常に変化しています。瞑想は具体的にどの領域を変え、なぜそれが肯定的なのですか。

Cortland Dahl: これは非常に真実です。神経可塑性は必ずしも良いことではありません。反復的な活動は脳を変えますし、繰り返し環境の影響にさらされている場合、環境の影響も脳を変えます。瞑想に関しては、最初に注目すべきことは、多くの異なる形式の瞑想が存在し、これらの瞑想スタイルのいくつかだけが科学的に研究されているということです。この時点で、マインドフルネスは最も広く研究されている瞑想の形式です。私たちの研究、および世界中の他の科学者の研究は、マインドフルネスの実践が自己調整に関連する脳領域に影響を与えることを示唆しています。これらには背外側前頭前皮質などの領域が含まれます。この領域は目標指向の行動と注意および感情の調整に必要とされ、また前帯状皮質も含まれます。これは経験の監視に関与しており、例えば気散らしに気づくことが重要です。これらの領域のパターンと活動は、マインドフルネス瞑想が思考、衝動、感情を監視および調整する能力を増加させることを示唆しており、これらの能力は健全な関係を持つこと、仕事でフォーカスと動機を持つこと、身体的健康に関連した良い選択をすることなど、ウェルビーイングの多くの他の側面の中心にあります。

Lojong: 意識の自然で生まれながらの特性、例えば慈悲と平静さについてはよく話されていますが、教えでは無常性についても、すべてのものが構成されており無常であること、そして私たち自身の中に不変の本質がないことについても話されています。これらの教えはどのように相互に関連していますか。

Cortland Dahl: 研究は、非常に幼い子どもたちでさえ、優しさ、慈悲、共感の能力を示し、これらの特性は思考と推論の能力よりもはるかに早く現れることを示しています。ある意味で、これらの特性を言語の能力と比較することができます。すべての人間は言語を学ぶ能力を持っていますが、適切な条件に囲まれていない場合、その能力を表現することはありません。優しさと慈悲についても同じことが言えます。研究は、これらが私たち全員が持つ非常に基本的な生まれながらの能力であることを示唆していますが、これはそれらが完全に表現されていることを意味しません。言い換えれば、これらの能力は常に存在していますが、私たちがそれらを経験する方法は常に変化しています。

Lojong: 瞑想を始めたいと考えている人に対して、あなたが与える主なアドバイスは何ですか。

Cortland Dahl: 人々から最も一般的に聞くことは、瞑想するには忙しすぎたり気が散りすぎたりしているということです。しかし、それはまさに私たちが瞑想する理由です。それは心をより良く管理するのを助け、そう簡単に気が散らないようにします。人生をより良く管理するのを助け、日常生活の圧力にもっと効果的に対処できるようにします。始めるには、シンプルに保つことが重要です。毎日5分だけ試してください。一貫性を保つようにしてください。そして、もし一日逃してしまったら、心配しないでください。それは人生です。翌日に再開して、もう一度始めるだけです。時間とともに、もう少し瞑想してみてください。本当に変わったのは、1日2回20分瞑想するようになったときです。それはたくさんの時間のように聞こえるかもしれませんが、それは人生の残りをより良くしたので、それはそんなに多くは思えません。ですから、それが私のアドバイスです。シンプルに保ってください。小さく始めてください。一貫性を保ってください。そこから構築してください。

Cortlandはウィスコンシン大学マディソン校から「心、脳、瞑想的科学」の博士号を取得しており、Richard Davidsonの指導下にあります。また、Naropa大学から「仏教研究」の修士号を取得しています。現在、Cortlandはウィスコンシン大学マディソン校のCenter for Healthy Mindsの研究者および主任ディレクターとして、またTergar Internationalの会長として活動しています。著者および翻訳者として、仏教の実践に関する多数の科学論文と書籍を出版しています。25年間仏教を実践および研究しており、現在はMingyur Rinpocheの指導下にあります。

これらの集会には、意識、慈悲、心の知恵の自然な特性を認識し育成するのに役立つシンプルな瞑想実践に関する教え、ならびに自己変容の科学とウェルビーイングの育成に関する議論が含まれます。